道：“足下可曾回鄉？怎生來得恁快？”嗣薪道：“未曾返舍，隻到富一陽一城中去走了一遭。
”郗公道：“尊駕到富一陽一，曾見過家姊丈麼？”嗣薪道：“曾見來。
”郗公道：“既見過家姊丈，這頭姻事足下以為何如？”嗣薪沉吟道：“婚姻大事，原非倉卒可定。
”郗公道：“老夫有句不識進退的話不好說得。
”僧官便從旁代說道：“近日随老員外有書來，說他家隻有一女，要在本處擇婿，不願與遠客聯姻，謹将原聘璧還在此。
郗老爺一時主過了婚，不便反侮，故事在兩難。
”嗣薪欣然笑道：“這也何難，竟将原聘見還便了。
”郗公聽說，便向袖中取出雙魚來，遞與嗣薪道：“不是老夫孟浪，隻因家姊丈主意不定，前後語言不合，以緻老夫失信于足下。
”嗣薪接了聘物，便也把金風钗取出送還郗公。
正是：
魚送還來，鳳钗仍璧去。
和尚做媒人，到底不吉利。
郗公自解了這頭姻事，悶悶不樂。
想道：“不知珠川怎生見了何郎，便要璧還聘物？又不知何郎怎生見了珠川，便欣然情願退婚？”心中疑惑，随即收拾行囊，回家面詢随員外去了。
且說那個何自新，自被瑤姿小姐難倒，沒興娶妾續弦，竟到臨安打點會場關節。
他的舉人原是夤緣來的，今會試怕筆下來不得，既買字眼，又買題目，要預先央人做下文字，以便入場抄寫，卻急切少個代筆的。
也是合當有事，恰好尋着了宗坦。
原來宗坦自前番請嗣薪在家時，抄襲得他所選的許多刻文，後竟說做自己選的，另行發刻，封面上大書“宗山明先生評選”。
又料得本處沒人相信，托人向遠處發賣。
為此，遠方之人大半錯認他是有意思的。
他又專一打聽遠方遊客，到來便去鑽刺，故得與何自新相知。
那年會場知貢舉的是同平章事趙鼎，其副是中書侍郎湯思退。
那湯思退為人貪一污，暗使人在外賄賣科場題目。
何自新買了這個關節，議價五千兩，就是宗坦居間說合。
立議之日，湯府要先取現銀，何自新不肯，宗坦奉承湯府，一力擔當，勸何自新将現銀盡數付與。
何自新付足了銀，讨得題目字眼，便教宗坦打點文字。
宗坦抄些刻文，胡亂湊集了當。
何自新不管好歹，記誦熟了，到進場時，揮在裡邊。
湯思退闱中閱卷，尋着何自新卷子，勉強批“好”，取放中式卷内，卻被趙鼎一筆塗抹倒了。
湯思退懷恨，也把趙鼎取中的第一名卷子亂筆塗壞。
趙公大怒，到放榜後，拆開落卷查看，那被湯思退塗壞的卻是福建閩縣舉人何嗣薪。
趙公素聞嗣薪是個少年才子，今無端被屈，十分懊恨，便上一疏，道“同官懷私挾恨，擯棄真才事”，聖旨批道：“主考設立正副，本欲公同較閱。
據奏福建閩縣舉人何嗣薪，雖有文名，必須彼此共賞，方堪中式。
趙鼎不必争論，緻失和衷之雅。
”趙公見了這旨意，一發悶悶。
乃令人邀請嗣薪到來相會，用好言撫慰，将銀三百兩送與作讀書之費。
嗣薪拜謝辭歸，趙公又親自送到舟中，珍重而别。
且說那個何自新因關節不靈，甚是煩惱，拉着宗坦到湯府索取原銀，卻被門役屢次攔阻。
宗坦情知這銀子有些難讨，遂托個事故，躲開去了。
再尋他時，隻推不在家。
何自新無奈，隻得自往湯府取索。
走了幾次，竟沒人出來應承。
何自新發極起來，在門首亂嚷道：“既不中我進士，如何賴我銀子？”門役喝道：“我老爺哪裡收你什麼銀子 ？你自被撞太歲的哄了去，卻來這裡放屁！”正鬧間，門裡走出幾個家人，大喝道：“什麼人敢在我老爺門首放刁！”何自新道：“倒說我放刁，你主人賄賣科場關節，诓騙人的銀子，當得何罪？你家現有議單在我處，若不還我原銀，我就到官府首告去。
”衆家人罵道：“好光棍！憑你去首告，便到禦前背本，我老爺也不怕你。
”何自新再要說時，裡面趕出一群短衣尖帽的軍牢持棍亂打，何自新立腳不住，一徑往前跑奔。
不上一二裡，聽得路旁人道：“禦駕經過，閑人回避。
”何自新擡頭看時，早見旗旌招氈，繡蓋飄揚，禦駕來了。
原來那日駕幸洞霄宮進香，儀仗無多，朝臣都不曾侍駕。
當下何自新正恨着氣，恰遇駕到，便閃在一邊，等駕将近，伏地大喊道：“福建閩清縣舉人何自新有科場冤事控告！”天子在銮輿上聽了，隻道說是福建閩縣舉人何嗣薪，便傳谕道：“何嗣薪已有旨了，又複攔駕稱冤，好生可惡。
着革去舉人，拿赴朝門外打二十棍，發回原籍。
”何自新有屈無伸，被校尉押至朝門，受責了二十。
湯思退聞知，曉得朝廷認錯了，恐怕何自新說出真情，立刻使人遞解他起身。
正是：
禦棍打了何自新，舉人退了何嗣薪。
不是文章偏變幻，世事稀奇真駭聞。
卻說趙鼎在朝房中聞了這事，吃驚道：“何嗣薪已别我而去，如何又在這裡弄出事來？”連忙使人探聽，方知是閩清縣何自新，為湯府賴銀事來叫冤的。
趙公便令将何自新留下，具疏題明此系閩清縣何自新，非閩縣何嗣薪，乞敕部明審。
朝廷準奏，着刑部會同禮部勘問。
刑部奉旨将何自新監禁候審。
湯思退着了急，令人密喚原居間人宗坦到府中計議。
宗坦自念議單上有名，恐連累他，便獻一計道：“如今莫若買囑何自新，