那薛家公子豈是讓人的，便喝着手下人一打，将馮公子打了個稀爛，擡回家去三日死了。
這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來。
既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，隻管帶了家眷走他的路。
他這裡自有兄弟奴仆在此料理，也并非為此些些小事值得他一逃走的。
這且别說，老爺你當被賣之丫頭是誰？”雨村笑道：“我如何得知。
”門子冷笑道：“這人算來還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。
”雨村罕然道：“原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？”
門子道：“這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。
當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。
況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂〈疒計〉，從胎裡帶來的，所以我卻認得。
偏生這拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾問他。
他是被拐子打怕了的，萬不敢說，隻說拐子系他親爹，因無錢償債，故賣他。
我又哄之再四，他又哭了，隻說‘我不記得小時之事！’這可無疑了。
那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自歎道：‘我今日罪孽可滿了！’後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之态。
我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解釋他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。
況他是個絕風流人品，家裡頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。
隻耐得三兩日，何必憂悶！’他聽如此說，方才略解憂悶，自為從此得所。
誰料天下竟有這等不如意事，第二日，他偏又賣與薛家。
若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。
這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可歎！”
雨村聽了，亦歎道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然。
不然這馮淵如何偏隻看準了這英蓮？這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個頭路，且又是個多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來。
這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾衆多，淫佚無度，未必及馮淵定情于一人者。
這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。
且不要議論他，隻目今這官司，如何剖斷才好？”門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成了個沒主意的人了！小的聞得老爺補升此任，亦系賈府王府之力，此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟，作個整人情，将此案了結，日後也好去見賈府王府。
”雨村道：“你說的何嘗不是。
但事關人命，蒙皇上隆恩，起複委用，實是重生再造，正當殚心竭力圖報之時，豈可因私而廢法？是我實不能忍為者。
”門子聽了，冷笑道：“老爺說的何嘗不是大道理，但隻是如今世上是行不去的。
豈不聞古人有雲：‘大丈夫相時而動’，又曰‘趨吉避兇者為君子’。
依老爺這一說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥。
”
雨村低了半日頭，方說道：“依你怎麼樣？”門子道：“小人已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂，隻管虛張聲勢，動文書發簽拿人。
原兇自然是拿不來的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿幾個來拷問。
小的在暗中調停，令他們報個暴病身亡，令族中及地方上共遞一張保呈，老爺隻說善能扶鸾請仙，堂上設下乩壇，令軍民人等隻管來看。
老爺就說：‘乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，今狹路既遇，原應了結。
薛蟠今已得了無名之病，被馮魂追索已死。
其禍皆因拐子某人而起，拐之人原系某鄉某姓人氏，按法處治，餘不略及’等語。
小人暗中囑托拐子，令其實招。
衆人見乩仙批語與拐子相符，餘者自然也都不虛了。
薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費。
那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，見有了這個銀子，想來也就無話了。
老爺細想此計如何？”雨村笑道：“不妥，不妥。
等我再斟酌斟酌，或可壓服口聲。
”二人計議，天色已晚，别無話說。
至次日坐堂，勾取一應有名人犯，雨村詳加審問，果見馮家人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費，薛家仗勢倚情，偏不相讓，故緻颠倒未決。
雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案。
馮家得了許多燒埋銀子，也就無甚話說了。
雨村斷了此案，急忙作書信二封，與賈政并京營節度使王子騰，不過說“令甥之事已完，不必過慮”等語。
此事皆由葫蘆廟内之沙彌新門子所出，雨村又恐他對人說出當日貧賤時的事來，因此心中大不樂業，後來到底尋了個不是，遠遠的充發了他才罷。
當下言不着雨村。
且說那買了英蓮打死馮淵的薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家。
隻是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成，且家中有百萬之富，現領着内帑錢糧，采辦雜料。
這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。
雖也上過學，不過略識幾字，終日