卻說賈政先前曾将房産并大觀園奏請入官，内廷不收，又無人居住，隻好封鎖。
因園子接連尤氏惜春住宅，太覺曠闊無人，遂将包勇罰看荒園。
此時賈政理家，又奉了賈母之命将人口漸次減少，諸凡省儉，尚且不能支持。
幸喜鳳姐為賈母疼惜，王夫人等雖則不大喜歡，若說治家辦事尚能出力，所以将内事仍交鳳姐辦理。
但近來因被抄以後，諸事運用不來，也是每形拮據。
那些房頭上下人等原是寬裕慣的，如今較之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不絕。
風姐也不敢推辭，扶病承歡賈母。
過了些時，賈赦賈珍各到當差地方，恃有用度，暫且自安，寫書回家，都言安逸，家中不必挂念。
于是賈母放心，邢夫人尤氏也略略寬懷。
一日，史湘雲出嫁回門，來賈母這邊請安。
賈母提起他女婿甚好，史湘雲也将那裡過日平安的話說了，請老太太放心。
又提起黛玉去世，不免大家淚落。
賈母又想起迎春苦楚，越覺悲傷起來。
史湘雲勸解一回，又到各家請安問好畢，仍到賈母房中安歇，言及“薛家這樣人家被薛大哥鬧的家破人亡。
今年雖是緩決人犯，明年不知可能減等？”賈母道：“你還不知道呢，昨兒蟠兒媳婦死的不明白，幾乎又鬧出一場大事來。
還幸虧老佛爺有眼，叫他帶來的丫頭自己供出來了，那夏奶奶才沒的鬧了，自家攔住相驗。
你姨媽這裡才将皮裹肉的打發出去了。
你說說，真真是六親同運！薛家是這樣了，姨太太守着薛蝌過日，為這孩子有良心他說哥哥在監裡尚未結局，不肯娶親。
你邢妹妹在大太太那邊也就很苦。
琴姑娘為他公公死了尚未滿服，梅家尚未娶去。
二太太的娘家舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人，那二舅太爺也是個小氣的，又是官項不清，也是打饑荒。
甄家自從抄家以後别無信息。
”湘雲道：“三姐姐去了曾有書字回家麼？”賈母道：“自從嫁了去，二老爺回來說，你三姐姐在海疆甚好。
隻是沒有書信，我也日夜惦記。
為着我們家連連的出些不好事，所以我也顧不來。
如今四丫頭也沒有給他提親。
環兒呢，誰有功夫提起他來。
如今我們家的日子比你從前在這裡的時侯更苦些。
隻可憐你寶姐姐，自過了門，沒過一天安逸日子。
你二哥哥還是這樣瘋瘋颠颠，這怎麼處呢！”湘雲道：“我從小兒在這裡長大的，這裡那些人的脾氣我都知道的。
這一回來了，竟都改了樣子了。
我打量我隔了好些時沒來，他們生疏我。
我細想起來，竟不是的，就是見了我，瞧他們的意思原要像先前一樣的熱鬧，不知道怎麼，說說就傷心起來了。
我所以坐坐就到老太太這裡來了。
”賈母道：“如今這樣日子在我也罷了，你們年輕輕兒的人還了得！我正要想個法兒叫他們還熱鬧一天才好，隻是打不起這個精神來。
”湘雲道：“我想起來了，寶姐姐不是後兒的生日嗎，我多住一天，給他拜過壽，大家熱鬧一天。
不知老太太怎麼樣？”賈母道：“我真正氣糊塗了。
你不提我竟忘了，後日可不是他的生日！我明日拿出錢來，給他辦個生日。
他沒有定親的時侯倒做過好幾次，如今他過了門，倒沒有做。
寶玉這孩子頭裡很伶俐很淘氣，如今為着家裡的事不好，把這孩子越發弄的話都沒有了。
倒是珠兒媳婦還好，他有的時侯是這麼着，沒的時侯他也是這麼着，帶着蘭兒靜靜兒的過日子，倒難為他。
”湘雲道：“别人還不離，獨有琏二嫂子連模樣兒都改了，說話也不伶俐了。
明日等我來引導他們，看他們怎麼樣。
但是他們嘴裡不說，心裡要抱怨我，說我有了－－”湘雲說到那裡，卻把臉飛紅了。
賈母會意，道：“這怕什麼。
原來姊妹們都是在一處樂慣了的，說說笑笑，再别要留這些心。
大凡一個人，有也罷沒也罷，總要受得富貴耐得貧賤才好。
你寶姐姐生來是個大方的人，頭裡他家這樣好，他也一點兒不驕傲，後來他家壞了事，他也是舒舒坦坦的。
如今在我家裡，寶玉待他好，他也是那樣安頓；一時待他不好，不見他有什麼煩惱。
我看這孩子倒是個有福氣的。
你林姐姐那是個最小性兒又多心的，所以到底不長命。
鳳丫頭也見過些事，很不該略見些風波就改了樣子，他若這樣沒見識，也就是小器了。
後兒寶丫頭的生日，我替另拿出銀子來，熱熱鬧鬧給他做個生日，也叫他歡喜這一天。
”湘雲答應道：“老太太說得很是。
索性把那些姐妹們都請來了，大家叙一叙。
”賈母道：“自然要請的。
”一時高興道：“叫鴛鴦拿出一百銀子來交給外頭，叫他明日起預備兩天的酒飯。
”鴛鴦領命，叫婆子交了出去。
一宿無話。
次日傳話出去，打發人去接迎春，又請了薛姨媽寶琴，叫帶了香菱來。
又請李嬸娘。
不多半日，李紋李绮都來了。
寶钗本