話說寶玉在林黛玉房中說“耗子精”，寶钗撞來，諷刺寶玉元宵不知“綠蠟”之典，三人正在房中互相譏刺取笑。
那寶玉正恐黛玉飯後貪眠，一時存了食，或夜間走了困，皆非保養身體之法，幸而寶钗走來，大家談笑，那林黛玉方不欲睡，自己才放了心。
忽聽他房中嚷起來，大家側耳聽了一聽，林黛玉先笑道：“這是你媽媽和襲人叫嚷呢。
那襲人也罷了，你媽媽再要認真排場他，可見老背晦了。
”
寶玉忙要趕過來，寶钗忙一把拉住道：“你别和你媽媽吵才是，他老糊塗了，倒要讓他一步為是。
”寶玉道：“我知道了。
”說畢走來，隻見李嬷嬷拄着拐棍，在當地罵襲人：“忘了本的小娼婦！我擡舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。
一心隻想妝狐媚子哄寶玉，哄的寶玉不理我，聽你們的話。
你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭，這屋裡你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄寶玉不哄！”襲人先隻道李嬷嬷不過為他躺着生氣，少不得分辨說“病了，才出汗，蒙着頭，原沒看見你老人家”等語。
後來隻管聽他說“哄寶玉”，“妝狐媚”，又說“配小子”等，由不得又愧又委屈，禁不住哭起來。
寶玉雖聽了這些話，也不好怎樣，少不得替襲人分辨病了吃藥等話，又說：“你不信，隻問别的丫頭們。
”李嬷嬷聽了這話，益發氣起來了，說道：“你隻護着那起狐狸，那裡認得我了，叫我問誰去？誰不幫着你呢，誰不是襲人拿下馬來的！我都知道那些事。
我隻和你在老太太，太太跟前去講了。
把你奶了這麼大，到如今吃不着奶了，把我丢在一旁，逞着丫頭們要我的強。
”一面說，一面也哭起來。
彼時黛玉寶钗等也走過來勸說：“媽媽你老人家擔待他們一點子就完了。
”李嬷嬷見他二人來了，便拉住訴委屈，将當日吃茶，茜雪出去，與昨日酥酪等事，唠唠叨叨說個不清。
可巧鳳姐正在上房算完輸赢帳，聽得後面聲嚷，便知是李嬷嬷老病發了，排揎寶玉的人。
----正值他今兒輸了錢，遷怒于人。
便連忙趕過來，拉了李嬷嬷，笑道：“好媽媽，别生氣。
大節下老太太才喜歡了一日，你是個老人家，别人高聲，你還要管他們呢，難道你反不知道規矩，在這裡嚷起來，叫老太太生氣不成？你隻說誰不好，我替你打他。
我家裡燒的滾熱的野雞，快來跟我吃酒去。
”一面說，一面拉着走，又叫：“豐兒，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼淚的手帕子。
”那李嬷嬷腳不沾地跟了鳳姐走了，一面還說：“我也不要這老命了，越性今兒沒了規矩，鬧一場子，讨個沒臉，強如受那娼婦蹄子的氣！”後面寶钗黛玉随着。
見鳳姐兒這般，都拍手笑道：“虧這一陣風來，把個老婆子撮了去了。
”寶玉點頭歎道：“這又不知是那裡的帳，隻揀軟的排揎。
昨兒又不知是那個姑娘得罪了，上在他帳上。
”一句未了，晴雯在旁笑道：“誰又不瘋了，得罪他作什麼。
便得罪了他，就有本事承任，不犯帶累别人！”襲人一面哭，一面拉着寶玉道：“為我得罪了一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還隻是拉别人。
”寶玉見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗。
又見他湯燒火熱，自己守着他，歪在旁邊，勸他隻養着病，别想着些沒要緊的事生氣。
襲人冷笑道：“要為這些事生氣，這屋裡一刻還站不得了。
但隻是天長日久，隻管這樣，可叫人怎麼樣才好呢。
時常我勸你，别為我們得罪人，你隻顧一時為我們那樣，他們都記在心裡，遇着坎兒，說的好說不好聽，大家什麼意思。
”一面說，一面禁不住流淚，又怕寶玉煩惱，隻得又勉強忍着。
一時雜使的老婆子煎了二和藥來。
寶玉見他才有汗意，不肯叫他起來，自己便端着就枕與他吃了，即命小丫頭子們鋪炕。
襲人道：“你吃飯不吃飯，到底老太太，太太跟前坐一會子，和姑娘們頑一會子再回來。
我就靜靜的躺一躺也好。
”寶玉聽說，隻得替他去了簪環，看他躺下，自往上房來。
同賈母吃畢飯，賈母猶欲同那幾個老管家嬷嬷鬥牌解悶，寶玉記着襲人，便回至房中，見襲人朦朦睡去。
自己要睡，天氣尚早。
彼時晴雯，绮霰，秋紋，碧痕都尋熱鬧，找鴛鴦琥珀等耍戲去了，獨見麝月一個人在外間房裡燈下抹骨牌。
寶玉笑問道：“你怎不同他們頑去？”麝月道：“沒有錢。
”寶玉道：“床底下堆着那麼些，還不夠你輸的？”麝月道：“都頑去了，這屋裡交給誰呢？那一個又病了。
滿屋裡上頭是燈，地下是火。
那些老媽媽子們，老天拔地，伏侍一天，也該叫他們歇歇，小丫頭子們也是伏侍了一天，這會子還不叫他們頑頑去。