爺回來怎麼說呢！”王夫人道：“你是個明白人，起來，聽我說。
巧姐兒到底是大太太孫女兒，他要作主，我能夠攔他麼？”寶玉勸道：“無妨礙的，隻要明白就是了。
”平兒生怕寶玉瘋颠嚷出來，也并不言語，回了王夫人竟自去了。
這裡王夫人想到煩悶，一陣心痛，叫丫頭扶着勉強回到自己房中躺下，不叫寶玉寶钗過來，說睡睡就好的。
自己卻也煩悶，聽見說李嬸娘來了也不及接待。
隻見賈蘭進來請了安，回道：“今早爺爺那裡打發人帶了一封書子來，外頭小子們傳進來的。
我母親接了正要過來，因我老娘來了，叫我先呈給太太瞧，回來我母親就過來來回太太。
還說我老娘要過來呢。
”說着，一面把書子呈上。
王夫人一面接書，一面問道：“你老娘來作什麼？”賈蘭道：“我也不知道。
我隻見我老娘說，我三姨兒的婆婆家有什麼信兒來了。
”王夫人聽了，想起來還是前次給甄寶玉說了李绮，後來放定下茶，想來此時甄家要娶過門，所以李嬸娘來商量這件事情，便點點頭兒。
一面拆開書信，見上面寫着道：
近因沿途俱系海疆凱旋船隻，不能迅速前行。
聞探姐随翁婿來都，不知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爺身體欠安，亦不知已有确信否？寶玉蘭哥場期已近，務須實心用功，不可怠惰。
老太太靈柩抵家，尚需日時。
我身體平善，不必挂念。
此谕寶玉等知道。
月日手書。
蓉兒另禀。
王夫人看了，仍舊遞給賈蘭，說：“你拿去給你二叔瞧瞧，還交給你母親罷。
”
正說着，李纨同李嬸娘過來。
請安問好畢，王夫人讓了坐。
李嬸娘便将甄家要娶李绮的話說了一遍。
大家商議了一會子。
李纨因問王夫人道：“老爺的書子太太看過了麼？”王夫人道：“看過了。
”賈蘭便拿着給他母親瞧。
李纨看了道：“三姑娘出門了好幾年，總沒有來，如今要回京了。
太太也放了好些心。
”王夫人道：“我本是心痛，看見探丫頭要回來了，心裡略好些。
隻是不知幾時才到。
”李嬸娘便問了賈政在路好。
李纨因向賈蘭道：“哥兒瞧見了？場期近了，你爺爺掂記的什麼似的。
你快拿了去給二叔叔瞧去罷。
”李嬸娘道：“他們爺兒兩個又沒進過學，怎麼能下場呢？”王夫人道：“他爺爺做糧道的起身時，給他們爺兒兩個援了例監了。
”李嬸娘點頭。
賈蘭一面拿着書子出來，來找寶玉。
卻說寶玉送了王夫人去後，正拿着《秋水》一篇在那裡細玩。
寶钗從裡間走出，見他看的得意忘言，便走過來一看，見是這個，心裡着實煩悶。
細想他隻顧把這些出世離群的話當作一件正經事，終久不妥。
看他這種光景，料勸不過來，便坐在寶玉旁邊怔怔的坐着。
寶玉見他這般，便道：“你這又是為什麼？”寶钗道：“我想你我既為夫婦，你便是我終身的倚靠，卻不在情欲之私。
論起榮華富貴，原不過是過眼煙雲，但自古聖賢，以人品根柢為重。
”寶玉也沒聽完，把那書本擱在旁邊，微微的笑道：“據你說人品根柢，又是什麼古聖賢，你可知古聖賢說過‘不失其赤子之心’。
那赤子有什麼好處，不過是無知無識無貪無忌。
我們生來已陷溺在貪嗔癡愛中，猶如污泥一般，怎麼能跳出這般塵網。
如今才曉得‘聚散浮生’四字，古人說了，不曾提醒一個。
既要講到人品根柢，誰是到那太初一步地位的！”寶钗道：“你既說‘赤子之心’，古聖賢原以忠孝為赤子之心，并不是遁世離群無關無系為赤子之心。
堯舜禹湯周孔時刻以救民濟世為心，所謂赤子之心，原不過是‘不忍’二字。
若你方才所說的，忍于抛棄天倫，還成什麼道理？”寶玉點頭笑道：“堯舜不強巢許，武周不強夷齊。
”寶钗不等他說完，便道：“你這個話益發不是了。
古來若都是巢許夷齊，為什麼如今人又把堯舜周孔稱為聖賢呢！況且你自比夷齊，更不成話，伯夷叔齊原是生在商末世，有許多難處之事，所以才有托而逃。
當此聖世，咱們世受國恩，祖父錦衣玉食；況你自有生以來，自去世的老太太以及老爺太太視如珍寶。
你方才所說，自己想一想是與不是。
”寶玉聽了也不答言，隻有仰頭微笑。
寶钗因又勸道：“你既理屈詞窮，我勸你從此把心收一收，好好的用用功。
但能搏得一第，便是從此而止，也不枉天恩祖德了。
”寶玉點了點頭，歎了口氣說道：“一第呢，其實也不是什麼難事，倒是你這個‘從此而止，不枉天恩祖德’卻還不離其宗。
”寶钗未及答言，襲人過來說道：“剛才二奶奶說的古聖先賢，我們也不懂。
我隻想着我們這些人從小兒辛辛苦苦跟着二爺，不知陪了多少小心，論起理來原該當的，但隻二爺也該體諒體諒。
況二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻為事，也不可太辜負了人心。
至于神仙那一層更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢！那裡來的這麼個和尚，說了些混話，二爺就信了真。
二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重麼！”寶玉聽了，低頭不語。
襲人還要說時，隻聽外面腳步走響，隔着窗戶問道