此，意欲問世傳奇。
據我看來，第一件，無朝代年紀可考；第二件，并無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，其中隻不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善，亦無班姑蔡女之德能。
我縱抄去，恐世人不愛看呢。
”石頭笑答道：“我師何太癡耶！若雲無朝代可考，今我師竟假借漢唐等年紀添綴，又有何難？但我想，曆來野史，皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反倒新奇别緻，不過隻取其事體情理罷了，又何必拘拘于朝代年紀哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛适趣閑文者特多。
曆來野史，或讪謗君相，或貶人妻女，奸淫兇惡，不可勝數。
更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。
至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉于淫濫，以緻滿紙潘安、子建、西子、文君、不過作者要寫出自己的那兩首情詩豔賦來，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小醜然。
且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。
故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之話，竟不如我半世親睹親聞的這幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破悶；也有幾首歪詩熟話，可以噴飯供酒。
至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤蹑迹，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真傳者。
今之人，貧者日為衣食所累，富者又懷不足之心，縱然一時稍閑，又有貪淫戀色，好貨尋愁之事，那裡去有工夫看那理治之書？所以我這一段故事，也不願世人稱奇道妙，也不定要世人喜悅檢讀，隻願他們當那醉淫飽卧之時，或避事去愁之際，把此一玩，豈不省了些壽命筋力？就比那謀虛逐妄，卻也省了口舌是非之害，腿腳奔忙之苦。
再者，亦令世人換新眼目，不比那些胡牽亂扯，忽離忽遇，滿紙才人淑女、子建文君紅娘小玉等通共熟套之舊稿。
我師意為何如？”
空空道人聽如此說，思忖半晌，将《石頭記》再檢閱一遍，因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨；及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非别書之可比。
雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假拟妄稱，一味淫邀豔約、私訂偷盟之可比。
因毫不幹涉時世，方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。
從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。
東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》。
後因曹雪芹于悼紅軒中披閱十載，增删五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二钗》。
并題一絕雲：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
都雲作者癡，誰解其中味？
出則既明，且看石上是何故事。
按那石上書雲：
當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰阊門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。
這阊門外有個十裡街，街内有個仁清巷，巷内有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。
廟旁住着一家鄉宦，姓甄，名費，字士隐。
嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。
家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。
因這甄士隐禀性恬淡，不以功名為念，每日隻以觀花修竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。
隻是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，隻有一女，乳名喚作英蓮，年方三歲。
一日，炎夏永晝，士隐于書房閑坐，至手倦抛書，伏幾少憩，不覺朦胧睡去。
夢至一處，不辨是何地方。
忽見那廂來了一僧一道，且行且談。
隻聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今現有一段風流公案正該了結，這一幹風流冤家，尚未投胎入世。
趁此機會，就将此蠢物夾帶于中，使他去經曆經曆。
”那道人道：“原來近日風流冤孽又将造劫曆世去不成？但不知落于何方何處？”那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。
隻因西方靈河岸上三生石畔，有绛珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這绛珠草始得久延歲月。
後來既受天地精華，複得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日遊于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。
隻因尚未酬報灌溉之德，故其五内便郁結着一段纏綿不盡之意。
恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，