姥安插在那裡略等一等。
自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找着鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。
周瑞家的先将劉姥姥起初來曆說明，又說：“今日大遠的特來請安。
當日太太是常會的，今日不可不見，所以我帶了他進來了。
等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。
”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裡坐着就是了。
”周瑞家的聽了，方出去引他兩個進入院來。
上了正房台矶，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裡一般。
滿屋中之物都耀眼争光的，使人頭懸目眩。
劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。
于是來至東邊這間屋内，乃是賈琏的女兒大姐兒睡覺之所。
平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，隻得問個好讓坐。
劉姥姥見平兒遍身绫羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。
才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕着周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體面的丫頭了。
于是讓劉姥姥和闆兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭子斟了茶來吃茶。
劉姥姥隻聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩面的一般，不免東瞧西望的。
忽見堂屋中柱子上挂着一個匣子，底下又墜着一個秤砣般一物，卻不住的亂幌。
劉姥姥心中想着：“這是什麼愛物兒？有甚用呢？”正呆時，隻聽得當的一聲，又若金鐘銅磬一般，不防倒唬的一展眼。
接着又是一連八九下。
方欲問時，隻見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了。
”周瑞家的與平兒忙起身，命劉姥姥“隻管等着，是時候我們來請你。
”說着，都迎出去了。
劉姥姥屏聲側耳默候。
隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋内去了。
又見兩三個婦人，都捧着大漆捧盒，進這邊來等候。
聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，隻有伺候端菜的幾個人。
半日鴉雀不聞之後，忽見二人擡了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在内，不過略動了幾樣。
闆兒一見了，便吵着要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去。
忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。
劉姥姥會意，于是帶了闆兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過這邊屋裡來。
隻見門外錾銅鈎上懸着大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊闆壁立着一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪着金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。
那鳳姐兒家常帶着秋闆貂鼠昭君套，圍着攢珠勒子，穿着桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋绉銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裡，手内拿着小銅火箸兒撥手爐内的灰。
平兒站在炕沿邊，捧着小小的一個填漆茶盤，盤内一個小蓋鐘。
鳳姐也不接茶，也不擡頭，隻管撥手爐内的灰，慢慢的問道：“怎麼還不請進來？”一面說，一面擡身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站着呢。
這才忙欲起身，猶未起身時，滿面春風的問好，又嗔着周瑞家的怎麼不早說。
劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。
鳳姐忙說：“周姐姐，快攙起來，别拜罷，請坐。
我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。
”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那姥姥了。
”鳳姐點頭。
劉姥姥已在炕沿上坐了。
闆兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。
知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還隻當我們眼裡沒人似的。
”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看着也不像。
”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。
不過借賴着祖父虛名，作了窮官兒，誰家有什麼，不過是個舊日的空架子。
俗語說，‘朝廷還有三門子窮親戚’呢，何況你我。
”說着，又問周瑞家的回了太太了沒有。
周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。
”鳳姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑兒呢就回，看怎麼說。
”周瑞家的答應着去了。
這裡鳳姐叫人抓些果子與闆兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來回話。
平兒回了，鳳姐道：“我這裡陪客呢，晚上再來回。
若有很要緊的，你就帶進來現辦。
”平兒出去了，一會進來說：“我都問了，沒什麼緊事，我就叫他們散了。
”鳳姐點頭。
隻見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪着便是一樣。
多謝費心想着。
白來逛逛呢便罷，若有甚說的，隻管告訴二奶奶，都是一樣。
”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是親戚們的情分。
”周瑞家的道：“沒甚說的便罷，若有話，隻管回二奶奶，是和太太一樣的。
”一面說，一面遞眼色與劉姥姥。
劉姥姥會意，未語先飛紅的臉，欲待不說，今日又所為