卻說蜀漢景耀五年，冬十月，大将軍姜維，差人連夜修了棧道，整頓軍糧兵器；又于漢中水路調撥船隻。
俱已完備，上表奏後主曰：“臣累出戰，雖未成大功，已挫動魏人心膽；今養兵日久，不戰則懶，懶則緻病。
況今軍思效死，将思用命。
臣如不勝，當受死罪。
”後主覽表，猶豫未決。
谯周出班奏曰：“臣夜觀天文，見西蜀分野，将星暗而不明。
今大将軍又欲出師，此行甚是不利。
陛下可降诏止之。
”後主曰：“且看此行若何。
果然有失，卻當阻之。
”谯周再三谏勸不從，乃歸家歎息不已，遂推病不出。
卻說姜維臨興兵，乃問廖化曰：“吾今出師，誓欲恢複中原，當先取何處？”化曰：“連年征伐，軍民不甯；兼魏有鄧艾，足智多謀，非等閑之輩；将軍猶欲行強為之事，此化所以不敢專也。
”維勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦為國也。
吾今八次伐魏，豈為一己之私哉？今當先取洮陽。
如有逆吾者必斬！”遂留廖化守漢中，自同諸将提兵三十萬，徑取洮陽而來。
早有川口人報入祁山寨中。
時鄧艾正與司馬望談兵，聞知此信，遂令人哨探。
回報蜀兵盡從洮陽而出。
司馬望曰：“姜維多計，莫非虛取洮陽而實來取祁山乎？”鄧艾曰：“今姜維實出洮陽也。
”望曰：“公何以知之？”艾曰：“向者姜維累出吾有糧之地，今洮陽無糧，維必料吾隻守祁山，不守洮陽，故徑取洮陽；如得此城，屯糧積草，結連羌人，以圖久計耳。
”望曰：“若此如之奈何？”艾曰：“可盡撤此處之兵，分為兩路去救洮陽。
離洮陽二十五裡，有侯河小城，乃洮陽咽喉之地。
公引一軍伏于洮陽，偃旗息鼓，大開四門，如此如此而行。
我卻引一軍伏侯河，必獲大勝也。
”籌劃已定，各各依計而行。
隻留偏将師纂守祁山寨。
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卻說姜維令夏侯霸為前部，先引一軍徑取洮陽。
霸提兵前進，将近洮陽，望見城上并無一杆旌旗，四門大開。
霸心下疑惑，未敢入城，回顧諸将曰：“莫非詐乎？”諸将曰：“眼見得是空城，隻有些小百姓，聽知大将軍兵到，盡棄城而走了。
”霸未信，自縱馬于城南視之，隻見城後老小無數，皆望西北而逃。
霸大喜曰：“果空城也。
”遂當先殺入。
餘衆随後而進。
方到甕城邊，忽然一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗遍豎，拽起吊橋。
霸大驚曰：“誤中計矣！”慌欲退時，城上矢石如雨。
可憐夏侯霸同行五百軍，皆死于城下。
後人有詩歎曰：
大膽姜維妙算長，誰知鄧艾暗提防？可憐投漢夏侯霸，頃刻城邊箭下亡。
司馬望從城内殺出，蜀兵大敗而逃。
随後姜維引接應兵到，殺退司馬望，就傍城下寨。
維聞夏侯霸射死，嗟傷不已。
是夜二更，鄧艾自侯河城内，暗引一軍潛地殺入蜀寨。
蜀兵大亂，姜維禁止不住。
城上鼓角喧天，司馬望引兵殺出。
兩下夾攻，蜀兵大敗。
維左沖右突，死戰得脫，退二十餘裡下寨。
蜀兵兩番敗走之後，心中搖動。
維與諸将曰：“勝敗乃兵家之常。
今雖損兵折将，不足為憂。
成敗之事，在此一舉。
汝等始終勿改。
如有言退者立斬。
”張翼進言曰：“魏兵皆在此處，祁山必然空虛。
将軍整兵與鄧艾交鋒，攻打洮陽、侯河；某引一軍取祁山。
取了祁山九寨，便驅兵向長安，此為上計。
”
維從之，即令張翼引後軍徑取祁山。
維自引兵到侯河搦鄧艾交戰。
艾引軍出迎。
兩軍對圓，二人交鋒數十餘合，不分勝負，各收兵回寨。
次日，姜維又引兵挑戰，鄧艾按兵不出。
姜維令軍辱罵，鄧艾尋思曰：“蜀人被吾大殺一陣，全然不退，連日反來搦戰，必分兵去襲祁山寨也。
守寨将師纂，兵少智寡，必然敗矣。
吾當親往救之。
”乃喚子鄧忠分付