更是何謂？”柳友梅含笑道：“此心曲事，難于顯言。
”竹鳳阿道：“知己談心，不妨傾腸倒肚，何必拘拟，就是小弟大言，也是酒後狂愚，不覺自陳肺腑，吾兄何必如此隐藏？”楊連城也道：“既系心交，不妨直道。
”三人一邊說，一邊飲酒，柳生至此已飲了數杯，不覺乘着酒興笑說道：“小弟想人有五輪，弟不幸先父先亡，又無兄弟，五輪中已失了二輪，君臣朋友間，遇合有時，若不娶一個絕色佳人為婦，則是我柳友梅空為人在世一場！枉讀了許多詩書，埋沒了一腔情思，便死也不甘心。
隻是美玉藏輝，明珠含媚，天下雖有絕色佳人；柳友梅哪能個一時便遇？所以小弟說尚有難于功名耳。
”楊竹二生齊道：“如兄之才，怕沒有佳偶相諧麼？隻要功名到手耳。
”柳友梅道：“兄等不要把功名看重，佳人反看輕了！古今凡博金紫者，無不是富貴，而絕色佳人，能有幾個？有才無貌，不可謂之佳人，有貌無才，不可謂之佳人，即或有貌有才，而于吾柳友梅無脈脈相契之情，亦算不得吾柳友梅之佳人。
”竹鳳阿道：“聽兄說來，古詩雲‘傾國與傾城，佳人難再得’，良有以也。
”楊連城道：“昔相如見賞于文君，李靖受知于紅拂，佳人才子，一世風流動成千古美談，事固有之。
”柳友梅道：“小弟志願，還不止此。
文君雖慧，已非處子，紅拂雖賢，終為婢妾，況琴心挑逗，月夜私奔之事，終屬不經，若小弟決不為此。
”楊、竹二生道：“如此說來，怪不得兄說難于功名矣。
”
三人談笑飲酒，正說得情投意洽，忽見抱琴進來道：“外面劉相公來訪。
”三人聽見，各不歡喜。
柳友梅便道：“蠢才，曉得我與竹相公、楊相公飲酒，就該回不在家了。
”抱琴道：“我也回他，劉相公道：‘我方到竹相公處問，說在柳相公園中看梅，故此特來。
’又望見内園花色。
自要進來看花，因此回不得了。
”柳友梅尚沉吟不動，隻聽見劉有美已在前廳叫道：“友梅兄，鳳阿兄，好作樂！”柳友梅隻得出來迎接。
原來這劉有美名斐然，也是個挂名秀才，勉強做幾句醜時文，卻一味抄襲舊文，鑽刺當道，為人又且言語粗鄙，外好濫交，中藏險惡，又因新斷了弦，終日在外邊尋些露柳牆花，品行一發不端了。
為此三人都憎厭他。
這一日走進來，望見柳友梅便叫道：“柳兄好人，一般通是朋友，怎麼就分厚薄？你既有好花在家，邀老竹、老楊來賞，怎麼就不呼喚小弟一聲？難道小弟就不是同學的朋友？”柳友梅道：“本該邀兄，隻恐兄貴人多忙，無暇幹此寂寞事耳。
就是楊、竹二兄，也非小弟邀來，不過是偶然小集。
兄若不棄嫌，請同到小園一樂何如？”劉有美聽了，一徑就同到後園。
竹鳳阿與楊連城看見，隻得起身相迎，因說道：“今日劉兄為何有此清興？”劉有美與楊連城作揖道：“你一發不是人，這樣快活所在為何瞞着我，獨自來受用？不通！不通！”又與竹鳳阿作揖緻謝道：“昨賴大才潤色，可謂點鐵成金，今早送與本縣趙老師看了，便十分歡喜，大加稱贊，若送到嚴相公府中看了，不知還有多少褒獎哩。
今小弟增光