話說房翠容回到娘家，一則挂念石生，又掂度着王家五百兩空銀子。
日夜憂愁，容顔漸覺憔悴。
房應魁見他女兒這般光景，心裡十分肮髒，積得成病死了。
剩下翠容母子二人，更加凄楚。
這王诠自見翠容之手，心圖到手，苦于無方。
聞說房守備已死，他生了一計。
因長安現任知縣是他父親的門生，就騎了一個極快的騾子，一日可行五六百裡，遂往長安縣去了。
進得衙門，住了幾天，知縣金日萃偶然說及石家這樁事來。
王诠道：“石公子是弟的同進，且系對門。
他變了産業來賠修河工，料他不久就到了。
但有句話不得不向世兄說知，石生為人甚是詭谲。
完工之後，定叫他看守三年，才可放他回家。
不然，偶有差失就累及世兄了。
”金日萃應道：“相為之言，小弟自當銘心。
”王诠又停留了幾日，就回羅田縣來了。
石茂蘭來到西安府，落了店。
差人投了文。
次日早堂，見了太府，太府限他六個月完功。
差人把石公子并銀子五千，押送長安縣去。
長安的知縣把銀子存庫。
每日隻發銀子二十五兩，着差人同石公子覓夫二百多名，往河上去修理。
挑的挑，抉的抉，隻消得一百四十五天，就修的依舊如初了。
剩下的銀子還有兩千，石生去領。
長安縣開出一本上司衙門使費的賬來，給石生看說：“剛剛足用并沒剩得分毫。
”石生也不敢十分強要，親去禀知太府，工已告竣。
太府驗過，把功收訖。
石生送了一個求回籍的禀帖，太府批道：“工雖已竣，尚須保固三年，方許回籍。
私逃者，拿回重責。
”就把石生羁絆在此處了。
吃飯沒錢買，住店沒錢雇。
隻得在河岸上搭了一個窩鋪住着。
日間在城裡賣些字畫，落得錢數銀子，聊且糊口。
晚上回到窩鋪裡去睡。
受了許多饑寒，嘗了無限苦楚。
作詩以自傷，其詩曰：
河工告峻不許還，身受艱辛幾百般。
異域無親誰靠戀，故鄉相隔多雲山。
白晝街頭空擾擾，夜間卧聽水潺潺。
轉籌返旆在何日？心痛曷勝雨淚潸。
石生在外住過一年，王诠在家寫了一封假書，着人送到房宅，說是石生的家報。
翠容拆開一看，上寫道：
予自修河長安，躁勞過度。
飲食不