，率土荒儉，一匹絹才易鬥米，而天下帖然者，百姓知陛下憂憐之，故人人自安無謗讟也。
五六年來，頻歲豐稔，一匹絹易粟十餘斛，而百姓鹹怨，以為陛下不憂憐之。
何則？今營為者，多不急之務故也。
自古以來，國之興亡，不由積畜多少，在百姓苦樂也。
且以近事驗之，隋貯洛口倉而李密因之，積布帛東都而王世充據之，西京府庫亦為國家之用。
向使洛口、東都無粟帛，王世充、李密未能必聚大衆。
但貯積者，固有國之常，要當人有餘力而後收之，豈人勞而強斂之以資寇邪？
夫儉以息人，貞觀初，陛下己躬為之，今行之不難也。
為之一日，則天下知之，式歌且舞矣。
若人既勞，而周之不息，萬一中國水旱，而邊方有風塵之警，狂狡竊發，非徒旰食晏寝而已。
古語雲：“動人以行不以言，應天以實不以文。
”以陛下之明，誠欲厲一精一為政，不煩遠采上古，但及貞觀初，則天下幸甚。
昔賈誼謂漢文帝雲“可痛哭及長歎息者”，言：當韓信王楚、彭越王梁、英布王淮南之時，使文帝即天子位，必不能安。
又言：“賴諸王年少，傅相制之，長大之後，必生禍亂。
”後世皆以誼言為是。
臣竊觀今諸将功臣，陛下所與定天下，無威略振主如韓、彭者；而諸王年并幼少，縱其長大，陛下之日，必無他心，然則萬代之後，不可不慮。
漢、晉以來，亂天下者，何嘗不在諸王。
皆由樹置失宜，不豫為節制，以至滅亡。
人主豈不知其然，溺于私一愛一爾。
故前車既覆，而後車不改轍也。
今天下百姓尚少，而諸王已多，其一寵一遇過厚者，臣愚慮之，非特恃恩驕矜也。
昔魏武帝一寵一陳思王，文帝即位，防守禁閉同獄囚焉。
何則？先帝加恩太多，故嗣主疑而畏之也。
此武帝一寵一陳思王，适所以苦之也。
且帝子身食大國，何患不富，而歲别優賜，曾無限極。
裡語曰：“貧不學儉，富不學奢。
”言自然也。
今大聖創業，豈唯處置見子弟而已，當制長久之法，使萬代奉行。
臣聞天下者以人為本。
必也使百姓安樂，在刺史、縣令爾。
縣令既衆，不可皆賢，但州得良刺史可矣。
天下刺史得人，陛下端拱岩廊之上，夫複何為？古者郡守、縣令皆選賢德，欲有所用，必先試以臨人，或由二千石高第入為宰相。
今獨重内官，縣令、刺史頗輕其選。
又刺史多武夫勳人，或京官不稱職始出補外；折沖果毅身力強者入為中郎将，其次乃補邊州。
而以德行才術擢者，十不能一。
所以百姓未安，殆在于此。
疏奏，帝稱善。
擢拜給事中，轉中書舍人。
周善敷奏，機辯明銳，動中事會，裁處周密，時譽歸之。
帝每曰：“我暫不見周即思之。
”岑文本謂所親曰：“馬君論事，會文切理，無一言可損益，聽之纚纚，令人忘倦。
蘇、張、終、賈正應此耳。
然鸢肩火色，騰上必速，恐不能久。
”俄遷治書侍禦史，兼知谏議大夫，檢校晉王府長史。
王為皇太子，拜中書侍郎，兼太子右庶子。
十八年，遷中書令，猶兼庶子。
時置太子司議郎，帝高其除。
周歎曰：“恨吾資品妄高，不得曆此官。
”帝征遼，留輔太子定州。
及還，攝吏部尚書，進銀青光祿大夫。
帝嘗以飛白書賜周曰：“鸾鳳沖霄，必假羽翼；股肱之寄，要在忠力。
”
周病消渴連年，帝幸翠微宮，求勝地為構第，每诏尚書食具膳，上醫使者視護，躬為調藥，太子問疾。
疾甚，周取所上章奏悉焚之，曰：“管、晏暴君之過，取身後名，吾不為也！”二十二年卒，年四十八，贈幽州都督，陪葬昭陵。
初，帝遇周厚，周頗自負。
為禦史時，遣人以圖購宅，衆以其興書生，素無赀，皆竊笑。
它日，白有佳宅，直二百萬，周遽以聞，诏有司給直，并賜奴婢什物，由是人乃悟。
周每行郡縣，食必進雞，小吏訟之。
帝曰：“我禁禦史食肉，恐州縣廣費，食雞尚何與？”榜吏斥之。
及領選，猶廢浚儀令。
先是，京師晨暮傳呼以警衆，後置鼓代之，俗曰“冬冬鼓”；品官舊服止黃紫，于是三品服紫，四品五品硃，六品七品綠，八品九品青；城門入由左，出由右；飛驿以達警急；納居人地租；宿衛大小番直；截驿馬尾；城門、衛舍、守捉士，月散配諸縣，各取一，以防其過；皆周建白。
自周亡，帝思之甚，将假方士術求見其儀形。
高宗即位，追贈尚書右仆射、高唐縣公。
垂拱中，配享高宗廟庭。
子載，鹹亨中為司列少常伯，與裴行儉分掌選事，言吏部者稱裴、馬焉。
終雍州長史。
贊曰：周之遇太宗，顧不異哉！由一介草茅言天下事，若素宦于朝、明習憲章者，非王佐才，疇以及茲？其自視與築岩、釣渭亦何以異！迹夫帝銳于立事，而周所建皆切一時，以明佐聖，故君宰間不膠漆而固，恨相得晚，宜矣。
然周才不逮傅說、呂望，使後世未有述焉，惜乎！
韋挺，京兆萬年人。
父沖，仕隋為民部尚書。
挺少與隐太子善，高祖平京師，署隴西公府祭酒。
累遷太子左衛骠騎，檢校左衛率。
太子遇之厚，宮臣無與比。
武德七年，帝避暑仁智宮。
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