父楷洛，本契丹酋長，武後時入朝，累官左羽林大将軍，封薊郡公。
吐蕃寇河源，楷洛率一精一兵擊走之。
初行，謂人曰：“賊平，吾不歸矣。
”師還，卒于道，贈營州都督，谥曰忠烈。
光弼嚴毅沉果，有大略，幼不嬉弄，善騎射。
起家左衛親府左郎将，累遷左清道率，兼安北都護，補河西王忠嗣府兵馬使，充赤水軍使。
忠嗣遇之厚，雖宿将莫能比。
嘗曰：“它日得我兵者，光弼也。
”俄襲父封。
以破吐蕃、吐谷渾功，進雲麾将軍。
朔方節度使安思順表為副，知留後事，一愛一其材，欲以子妻之，光弼引疾去。
隴右節度使哥舒翰異其一操一，表還長安。
安祿山反，郭子儀薦其能，诏攝禦史大夫，持節河東節度副大使，知節度事，兼雲中太守。
尋加魏郡太守、河北采訪使。
光弼以朔方兵五千出土門，東救常山，次真定，常山一團一結子弟執賊将安思義降。
自顔杲卿死，郡為戰區，露胔蔽野，光弼酹而哭之，出為賊幽閉者，厚恤其家。
時賊将史思明、李立節、蔡希德攻饒一陽一，光弼得思義，不殺，問其計，答曰：“今軍行疲勞，逢敵不可支，不如按軍入守，料勝而出。
虜兵焱銳，弗能持重，圖之萬全。
”光弼曰：“善。
”據城待。
明日，思明兵二萬傅堞，光弼兵不得出，乃以勁一弩一五百射之，賊退，徙陣稍北。
光弼出其南，夾滹沱而軍。
思明雖數困，然恃近救，解鞍休士。
是日，饒一陽一賊五千至九門，光弼諜知之，提輕兵，斂旗鼓，伺賊方飯，襲殺之且盡。
思明懼，引去，以奇兵斷饟道。
馬食薦藉，光弼命将取刍行唐，賊鈔擊之，兵負戶戰，賊不能奪。
會郭子儀收雲中，诏悉衆出井陉，與光弼合擊賊九門西，思明大敗，挺身走趙郡，立節中流矢死，希德走钜鹿。
收稿城等十縣，遂攻趙。
诏加光弼範一陽一大都督府長史、範一陽一節度使。
思明繇鼓城入博陵，殺官吏。
景城、河間、信都、清河、平原、博平六郡結營自守，以附光弼。
光弼急攻趙，一日拔之。
士多鹵掠，光弼坐谯門，收所獲，悉歸之民，城中大悅。
進圍博陵，未下。
與子儀合擊思明于嘉山，大破之。
光弼以範一陽一本賊巢窟，當先取之，揠賊根本。
會潼關失守，乃拔軍入井陉。
肅宗即位，诏以兵赴靈武，更授戶部
光弼以景城、河間兵五千入太原。
前此，節度使王承業政弛謬，侍禦史崔衆主兵太原，每侮狎承業，光弼素不平。
及是，诏衆以兵付光弼。
衆素狂易，見光弼長揖，不即付兵，光弼怒，收系之。
會使者至，拜衆禦史中丞。
光弼曰：“衆有罪，已前系，今但斬侍禦史。
若使者宣诏，亦斬中丞。
”使者内诏不敢出，乃斬衆以徇，威震三軍。
至德二載，思明、希德率高秀岩、牛廷玠将兵十萬攻光弼。
時銳兵悉赴朔方，而麾下卒不滿萬，衆議培城以守，光弼曰：“城環四十裡，賊至治之，徒疲吾人。
”乃徹民屋為摞石車，車二百人挽之，石所及辄數十人死，賊傷十二。
思明為飛樓，障以木幔，築土山臨城，光弼遣一穴一地頹之。
思明宴城下，倡優居台上靳指天子，光弼遣人隧地禽取之。
思明大駭，徙牙帳遠去，軍中皆視地後行。
又潛溝營地，将沈其軍，乃一陽一約降。
至期，以甲士守陴，遣裨校出，若送款者，思明大悅。
俄而賊數千沒于塹，城上鼓噪，突騎出乘之，俘斬萬計。
思明畏敗，乃去，留希德攻太原。
光弼出敢死士搏賊，斬首七萬級，希德委資糧遁走。
初，賊至，光弼設公幄城隅以止息，經府門不顧。
圍解，閱三昔乃歸私寝。
收清夷、橫野等軍。
賊别将攻好畤，破大橫關，光弼追敗之。
加檢校司徒，尋遷司空，封鄭國公，食實戶八百。
乾元元年，入朝，诏朝官四品以上郊谒，進兼侍中。
與九節度圍安慶緒于相州，大戰鄴西，敗之。
光弼與諸将議：“思明勒兵魏州，欲以怠我，不如起軍一逼一之。
彼懲嘉山之敗，不敢輕出，則慶緒可禽。
”觀軍容使魚朝恩固謂不可。
既而思明來援，光