曾祖師濬，仕為隴州刺史，留不歸，更為汧一陽一人。
秀實六歲，母疾病，不勺飲至七日，病間乃肯食，時号“孝童”。
及長，沈厚能斷，慨然有濟世意。
舉明經，其友易之，秀實曰：“搜章擿句，不足以立功。
”乃棄去。
天寶四載，從安西節度使馬靈詧讨護密有功，授安西府别将。
靈詧罷，又事高仙芝。
仙芝讨大食，圍怛邏斯城。
會虜救至，仙芝兵卻，士相失。
秀實夜聞副将李嗣業聲，識之，因責曰：“憚敵而奔，非勇也；免己陷衆，非仁也。
”嗣業慚，乃與秀實收散卒，複成軍，還安西，請秀實為判官。
遷隴州大推府果毅。
後從封常清讨大勃律，次賀薩勞城，與虜戰，勝之。
常清逐北，秀實曰：“賊出羸師，餌我也，請大索。
”悉得其廋伏，虜師唧。
改綏德府折沖都尉。
肅宗在靈武，诏嗣業以安西兵五千走行在。
節度使梁宰欲逗留觀變，嗣業一陰一然可。
秀實責謂曰：“天子方急，臣下乃欲晏然，公常自稱大丈夫，今誠兒女耳。
”嗣業因固請宰，遂東師，以秀實為副。
嗣業為節度使，而秀實方居父喪，表起為義王友，充節度判官。
安慶緒奔鄴，嗣業與諸将圍之，以辎重委河内，署秀實兼懷州長史，知州事，兼留後。
時師老财覂，秀實督饋系道，募士市馬以助軍。
諸軍戰愁思岡，嗣業中流矢卒，衆推荔非元禮代将其軍。
秀實聞之，即遺白孝德書，使發卒護喪送河内，親與将吏迎諸境，傾私财葬之。
元禮高其義，奏擢試光祿少卿。
俄而元禮為麾下所殺，将佐多死，惟秀實以恩信為士卒所服，皆羅拜不敢害，更推白孝德為節度使。
秀實凡佐三府，益知名。
時吐蕃襲京師，代宗幸陝，勸孝德即日鼓行入援。
孝德徙邠甯，署支度營田副使。
于是邠甯乏食，乃請屯奉天，仰給畿内。
時公廪竭，縣吏不知所出，皆逃去，軍辄散剽，孝德不能制。
秀實曰：“使我為軍候，豈至是邪？”司馬王稷言之，遂知奉天行營事。
号令嚴壹，軍中畏戢。
兵還，孝德薦為泾州刺史，封張掖郡王。
時郭子儀為副元帥，居蒲，子晞以檢校
士放縱不法，邠人之嗜惡者，納賄竄名伍中，因肆志，吏不得問。
白晝群行丐颉于市，有不嗛，辄擊傷市人，椎釜鬲甕盎盈道，至撞害孕婦。
孝德不敢劾，秀實自州以狀白府，願計事，至則曰：“天子以生人付公治，公見人被暴害，恬然，且大亂，若何？”孝德曰：“願奉教。
”因請曰：“秀實不忍人無寇暴死，亂天子邊事。
公誠以為都虞候，能為公已亂。
”孝德即檄署付軍。
俄而晞士十七人入市取酒，刺酒翁，壞釀器，秀實列卒取之，斷首置槊上，植市門外。
一營大噪，盡甲，孝德恐，召秀實曰：“奈何？”秀實曰：“請辭于軍。
”乃解佩刀，選老鐍一人持馬，至晞門下。
甲者出，秀實笑且入，曰：“殺一老卒，何甲也！吾戴頭來矣。
”甲為愕眙。
因曉之曰：“尚書固負若屬邪，副元帥固負若屬邪？奈何欲以亂敗郭氏！”晞出，秀實曰：“副元帥功塞天地，當務始終。
今尚書恣卒為暴，使亂天子邊，欲誰歸罪？罪且及副元帥。
今邠惡子弟以貨竄名軍籍中，殺害人，藉藉如是，幾日不大亂？亂由尚書出。
人皆曰：尚書以副元帥故不戢士。
然則郭氏功名，其與存者有幾！”晞再拜曰：“公幸教，晞願奉軍以從。
”即叱左右皆解甲，令曰：“敢喧者死！”秀實曰：“吾未晡食，請設具。
”已食，曰：“吾疾作，願宿門下。
”遂卧軍中。
晞大駭，戒候卒擊柝衛之。
旦，與俱至孝德所，謝不能。
邠由是安。
初，秀實為營田官。
泾大将焦令谌取人田自占，給與農，約熟歸其半。
是歲大旱，農告無入，令谌曰：“我知入，不知旱也。
”責之急，農無以償，往訴秀實。
秀實署牒免之，因使人遜谕令谌。
令谌怒，召農責曰：“我畏段秀實邪？”以牒置背上，大杖擊二十，輿緻廷中。
秀實泣曰：“乃我困汝。
”即自裂裳裹瘡注藥，賣己馬以代償。
淮西将尹少