次日韋小寶帶同随從兵馬，押了吳之榮和毛東珠離揚回京。
康熙的上谕宣召甚急，一行人在途不敢耽誤停留，不免少了許多招财納賄的機會。
沿途得訊，吳三桂起兵後，雲南提督張國桂、貴州巡撫曹申吉、提督李本深等歸降，雲南巡撫朱國治被殺，雲貴總督甘文？”自殺。
這日來到山東，地方官抄得邸報。
呈給欽差太臣，乃是康熙斥責吳三桂的诏書。
韋小寶叫師爺誦讀解說。
那師爺捧了诏書讀道：“逆賊吳三桂窮蹙來歸，我世祖章皇帝念其輸款投誠，授之軍旅，錫封王爵，盟勒山河：其所屬将弁，崇階世職，恩赉有加；開闊滇南，傾心倚任。
迨及朕躬，特隆異數，晉爵親王，重寄幹城，實托心膂，殊恩優禮，振古所無。
”韋小寶聽了師爺的解說，不住點頭，說道：“皇上待這反賊的确不錯，半分沒吹牛皮。
像我韋小寶，對皇上忠心耿耿，也不過封個伯爵，要封到親王，路還差着一大截呢。
”那師爺繼續誦讀：“讵意吳三桂性類窮奇，中懷狙詐，寵極生驕，陰圖不軌，于本年七月内，自請搬移。
朕以吳三桂出于誠心，且念及年齒衰邁，師徒遠戍已久，遂允所請，令其休息。
乃饬所司安插周至，務使得所，又特遣大臣往宣谕朕懷。
朕之待吳三桂，可謂體隆情至，蔑以加矣。
近覽川湖總督蔡毓榮等奏：吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鸱張之勢，播行兇逆，塗炭生靈，理法難容，人神共憤。
”
韋小寶聽一句解說，贊一句：“皇上寬宏大量，沒罵吳三桂的奶奶，還算很客氣的。
”
張勇、趙良棟、王進寶、孫思克、以及李力世等在側旁聽，均想：“聖旨中隻說皇帝待他好到不能再好，斥責吳三桂忘恩負義，不提半句滿漢之分，也不提他如何殺害明朝王室，可十分高明，好讓天下都覺吳三桂造反是大大的不該。
”那師爺繼續讀下去，敕旨中勸谕地方官民不可附逆，就算已誤從賊黨，隻要悔罪歸誠，也必不究既往，親族在各省做官居住，一概不予株連，不必疑慮。
诏書中又道：“其有能擒吳三桂投獻軍前者，即以其爵爵之；有能誅縛其下渠魁，以及兵馬城池歸命自效者，論功從優取錄，朕不食言。
”韋小寶聽那師爺解說：“皇上答應，隻要誰能抓到吳三桂獻到軍前，皇上就封他為平西親王。
”不由得心癢難搔，回顧李力世等人，說道：“咱們去把吳三桂抓了來，弄他個平西親王做做，倒也開胃得很。
”衆人齊聲稱是。
張勇等武将均想：“吳三桂兵多将廣，要抓到他談何容易？”李力世等心想：“我們要殺吳三桂，是為了他傾覆漢人江山，難道真是為鞑子皇帝出力？但如韋香主做了平西親王，在雲南帶兵，再來造反，倒也不錯。
”
韋小寶聽完诏書，下令立即啟程，要盡快趕回北京，讨差出征，以免給人趕在頭裡，先把吳三桂抓到了，搶去了平西親王的封爵。
這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，就地等候，嚴密看守欽犯毛東珠，自己帶同雙兒和天地會群雄，押了吳之榮，折向西南，去莊家大屋，要親自交給莊家三少奶，以報答她相贈雙兒這麼個好丫頭的厚意。
傍晚時分，來到一處鎮上，離莊家大屋尚有二十餘裡，一行人到一家飯店打尖。
這時各人已換了便服，将吳之榮點了啞穴和身上幾個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。
衆人圍坐在兩張闆桌之旁。
無人願和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨自和他坐了一桌，嚴加監視。
飯菜送上，各人正吃間，十幾個官兵走進店來，為首一人是名守備，店外馬嘶聲不絕，兩名兵士自行打水飼馬。
一名把總大聲?喝，吩咐趕快殺雞做飯，說道有緊急公事，要趕去京裡報訊。
掌櫃的諾諾連聲，催促店伴侍候官老爺，親自替那守備揩抹桌椅。
一批官兵剛坐定，鎮口傳來一陣車輪馬蹄聲，在店前停車下馬，幾個人走進店來。
當先二人是精壯大漢。
第三人卻是個痨病鬼模樣的中年漢子，又矮又瘦，兩頰深陷，顴骨高聳，臉色蠟黃，沒半分血色，隐隐現出黑氣，走得幾步便咳嗽一聲。
他身後一個老翁、一個老婦并肩而行，看來都已年過八旬。
那老翁也是身材瘦小，但精神矍铄，一部白須飄在胸口，滿臉紅光。
那老婦比那老翁略高，腰闆挺直，雙目炯炯有神。
最後兩個都是二十來歲的少婦。
瞧這七人的打扮，那病漢衣着華貴，是個富家員外，兩男兩女是仆役、仆婦。
翁媪二人身穿青布衣衫，質料甚粗，但十分幹淨，瞧不出是什麼身份。
那老婦道：“張媽，倒碗熱水，侍候少爺服藥。
”一名仆婦應了，從提籃中取出一隻瓷碗，提起店中銅壺，在碗中倒滿了熱水，蕩了幾蕩傾去，再倒了半碗水，放在病漢面前。
那老婦從懷中取出一個瓷瓶，打開瓶塞，倒出一粒紅色藥丸，拿到病漢口邊。
病漢張開嘴巴，那老婦将藥丸放在他舌上，拿起水碗喂着他吞了藥丸。
病漢服藥後喘氣不已，連聲咳嗽。
老翁、老婦凝視着病漢，神色間又是關注，又是擔憂，見他喘氣稍緩，停了咳嗽，兩人都長長籲了口氣。
病漢皺眉道：“爹，媽，你們老是瞧着我幹麼？我又死不了。
”老翁哼了一聲，轉開了頭。
老婦笑道：“說什麼死啊活啊的，我孩兒長命百歲。
”韋小寶心想：“這家夥就算吃了玉皇大帝的靈丹，也活不了幾天啦。
原來這老頭兒、老婆子是他爹娘，這痨病鬼定是從小給寵壞了，爹娘多瞧他幾眼，便發脾氣。
”那老婦道：“張媽、孫媽，你們先去熱了少爺的參湯，再做飯菜。
”兩名仆婦答應了，各提一隻提籃，走向後堂。
官兵隊中那守備向掌櫃打聽去北京的路程。
掌櫃道：“衆位老爺今日再趕二三十裡路，到前面鎮上住店。
明兒一早動身，午後準能趕到京城。
”那守備道：“我們要連夜趕路，住什麼店？掌櫃的，打從今兒起一年内，包你生意大旺，得多備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。
”那掌櫃笑道：“老爺說得好。
小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有幾天，那是衆位老爺和客官照顧。
哪能天天有這麼多貴人光臨呢？”那守備笑道：“掌櫃的，我教你一個乖。
吳三桂造反，已打到了湖南，我們是趕到京裡去呈送軍文書的。
這一場大仗打下來，少說也得打他三年五載。
禀報軍情的天天要打從這裡經過，你這财是有得發了。
”掌櫃連聲道謝，心裡叫苦不疊：“你們總爺的生意有什麼好做？大吃大喝下來，大方的随意賞幾個小錢，兇惡的打人罵人之後，一拍屁股就走。
别說三年五載，就隻一年半載，我也得上吊了。
”
韋小寶和李力世等聽說吳三桂已打到了湖南，都是一驚：“這厮來得好快。
”錢老本低聲道：“我去問問？”韋小寶點點頭。
錢老本走到那守備身前，滿臉堆笑，抱拳道：“剛才聽得這位将軍大人說，吳三桂已打到了湖南。
小人的家眷在長沙，很是挂念，不知那邊打得怎樣了？長沙可不要緊嗎？”那守備聽他叫自己為“将軍大人”，心下歡喜，說道：“長沙要不要緊，倒不知道。
吳三桂派了他手下大将馬寶，從貴州進攻湖南，沅州是失陷了，總兵崔世祿被俘。
吳三桂部下的張國柱、龔應麟、夏國相正分頭