娟道:“自孩兒得蒙母親之恩,何異重生父母?到任見我爹爹,還要使人來以禮厚酬。
那已往之事早已置之不論,你女兒是知恩報恩之人,不是那念怨不休之人,我的心母親自能信的過。
”蘭英道:“我姊妹們來到宅上,與母親情投意投,就是生身父母亦不過如此。
但相處數年,一旦舍母而歸,我與母親處一省,尚有相見之日。
金姐姐一到任上,三年後便随父母往别處去了,何時是相見的日子?我思到此處,不唯自己悲,亦替金家姐姐悲也。
”說罷,不由淚如雨下。
花氏亦〔下〕淚道:“人各有情,我心豈不戀戀?但念你二人一則被賊劫出,一則經亂失散,兩下盼望,更覺傷心。
且你二人客居我家,不過暫時寄身,豈能結局于此?幸得今日不意之中俱有了家信,使離者複合,散者複聚,自是人間快事,正無庸為此酸楚之悲,作尋常兒女情也。
”翠娟、蘭英聽花氏說到此處,便覺面帶笑容,他二人雖面帶笑容,唯有舜華在旁歡無半點,愁有千端,低着頭全不言語。
翠娟、蘭英道:“我與妹妹眼下就要分别,為何不說幾句話兒?”舜華道:“教我說甚麼?你二人各去見父母,卻閃的妹妹獨自一個——惶惶,冷冷落落,孤燈暗對,隻影自憐。
再求姊妹們一處分韻聯詩,談古論今,不可複得。
從此一别,後會無期。
身居兩地,人各一天,欲會姐姐,除非見之夢中。
”說罷,說到傷心,不覺兩淚交流,幾于失聲。
翠娟、蘭英道:“妹妹不必煩惱,你我誓同生死,此時雖别,後必相聚。
前日之約,言猶在耳,隻求妹妹耐心等待,莫爽前言,必不使賢妹獨受孤苦,我二人獨享快樂也。
”四人說着話,忽見兩個官婆到,見了翠娟、蘭英,便磕下頭去,道:“縣上太爺差俺兩個來迎接二位小姐,請速登轎。
”翠娟吩咐道:“一概人等着他外邊少候,我在此還有話說。
”官婆外出,翠娟、蘭英别花氏道:“數年之恩一言難盡,女兒去後,唯願母親年年納福。
”花氏道:“屈尊數年,多有不周;無心之失,還求海量包含。
”說完,翠娟、蘭英倒身下拜,花氏亦拜。
又别舜華道:“妹妹請回,不勞遠送。
我去之後,隻望你專心耐意,以待好音,莫要愁煩。
我就去了。
”舜華道:“姐姐你當真舍我去了?”語未完,早已淚似湘江水,涓涓不斷流矣。
正是:
世上萬般苦哀情,唯有生别與死離。
話說翠娟、蘭英别了花氏、舜華,官婆服侍上了轎,一直擡到公館。
二人入館坐定,那裡早有下程伺候。
随後縣主夫人來拜。
到了次日,縣主人使人送三百銀報酬,花氏堅執不受,遂安排夫馬官婆星夜送回南昌。
到了半路,南昌迎接人役已到,又行了數日,方才進了衙門。
母女見了面,哭了幾聲,金夫人一邊問翠娟,水夫人一邊問蘭英。
說到苦楚處,大家悲歎一聲,說到安身處,大家稱異一番。
金撫院知花氏有如此之恩,便行文令金溪縣知縣送匾獎勵,又差人以金帛送去厚酬,這都不必細述。
再說吳瑰-自遣吳瑞生遊學去後,正正四年全無音信,因語夫人道:“孩兒外遊已經四年,至今音信杳然,我心下甚是憂慮。
”夫人道:“他遊學遠方,原無定處。
倘去的遠