搖手，說道：“大家是好朋友，我跟你們說老實話。
”一面說，一面摸摸自己的腦袋，又道：“我這吃飯家夥，還想留下來吃他媽的幾十年飯。
這家夥上面還生了一對眼睛，要用來看戲看美女，生了一對耳朵，要用來聽說書、聽曲子。
我如想做皇帝，這家夥多半保不住，這一給砍下來，什麼都是一塌糊塗了，再說，做皇帝也沒什麼開心。
台灣打一陣大風，他要發愁；雲南有人造反，他又傷腦筋。
做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是萬萬不幹的。
”
顧炎武等面面相觑，心想這話本也不錯，他既胸無大志，又不肯為國為民挺身而出，如何說得他動。
實是一件難事。
過了半晌，顧炎武道：“這件大事，一時之間倒也不易拿定主意……”
正說到這裡，忽聽得蹄聲隐隐，有數十騎馬沿着西巡河岸自北而來，夜深人靜，聽來加倍清晰。
黃黎洲道：“深夜之中，怎麼有大隊人馬？”呂留良道：“是巡夜的官兵？”查繼佐搖頭道：“不會。
官兵巡夜都是慢吞吞的，那會如此快馬奔馳。
莫非是江湖的豪客？”
說話之間，隻聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。
運河河面不寬。
蘇荃和雙兒躍上船頭。
蘇荃道：“相公，來人隻怕不懷好意，大夥兒都坐在一起罷。
”
韋小寶道：“好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。
大家都進來罷，給他們看看也不要緊的。
”
顧炎武等心下都道：“胡說八道！”均覺不便和韋小寶的内眷相見，都走到了後梢。
公主、阿珂等七個人抱了兒女，入了前艙。
隻聽得東西兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此應彼和。
韋小寶喜道：“是天地會的哨子。
”兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：“韋小寶出來！”
韋小寶低聲罵道：“他媽的，這般沒上沒下的，韋香主也不叫一聲。
”正要走向船頭，蘇荃一把拉住，道：“且慢，待我問問清楚。
”走到艙口，問道：那一路英雄好漢要找韋相公？”向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。
西岸為首一人道：“我們是天地會的。
”蘇荃低聲道：“天地會見面的切口怎麼說？”韋小寶走到艙口，朗聲說道：“五人分開一首詩，身上洪英無人知。
”
馬上那人說道：“這是天地會的舊詩。
自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會裡的切口盡數改了。
韋小寶驚道：“你是誰？怎地說這等話？”那人道：“你便是韋小寶麼？”韋小寶料想抵賴不得，便道：“我是韋小寶。
”那人道：“便跟你說了也不打緊。
我是天地會宏化堂座下，姓舒。
”韋小寶道：“原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。
貴堂李堂主是在附近嗎？”那姓舒的恨恨的道：“你罪惡滔天，李香主給你活活氣死了。
”
西岸衆人大聲叫道：“韋小寶叛會降敵，害師求榮，舒大哥不必跟他多說。
今日咱們把他碎屍萬段，替陳總舵主和李香主報仇。
”東岸衆人一聽，跟着也大聲呼喊。
突然間呼的一聲，有人擲了一塊飛蝗石過來。
韋小寶急忙縮入船艙，暗暗叫苦，心想：“原來宏化堂的李堂主死了，這些兄弟不分青紅皂白的動蠻，那便如何是好？”隻聽得船篷上噼噼啪啪之聲大作，兩邊暗器不住打到。
總算官船停在運河中心，相距兩岸均遠，有些暗器又打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。
韋小寶道：“這是‘草船借箭’，我……我是魯肅，隻有吓得發抖的份兒。
有那一個諸葛……諸葛亮，快……快想個計策。
”
顧炎武等人和船夫都在船梢，見暗器紛紛射到，都躲入了船艙。
突然間火光閃動，幾枝火箭射上了船篷，船篷登時着火焚燒。
韋小寶叫道：“啊喲，乖乖不得了，火燒韋小寶。
”
蘇荃大聲叫道：“顧炎武先生便在這裡，你們不得無禮。
”她想顧炎武先生在江湖上聲望甚隆，料想天地會人衆不敢得罪了他。
可是兩岸人聲嘈雜，她的叫聲都給淹沒了。
韋小寶道：“衆位娘子，咱們一起來叫‘顧炎武先生在這裡！’一、二、三！”
七個夫人跟着韋小寶齊聲大叫：“顧炎武先生在這裡！”
叫到第三遍，岸上人聲慢慢靜了下來，暗器也即停發。
那姓舒的縱聲問道：“顧炎武先生在船上嗎？”
顧炎武站到船頭，拱手道：“兄弟顧炎武在此。
”
那姓舒的“啊喲”一聲，忙發令道：“會水的弟兄快跳下河去，拖船近岸。
”隻聽得撲通、撲通之聲不絕，十餘名會衆跳入運河，将官船又推又拉的移到西岸。
這時船夫上火勢已燒得甚旺。
雙兒拉着韋小寶搶先跳到岸上去，餘人紛紛上岸。
天地會會衆手執兵刃，四下圍住。
那姓舒的向顧炎武抱拳躬身，說道：“在下天地會宏化堂舒化龍，拜見顧先生。
“顧炎武拱手還禮。
會中一名老者躬身道：“當年河間府殺龜大會，天下英雄推舉顧先生為總軍師，在下曾見過顧先生一面。
衆兄弟可魯莽了。
還請恕罪。
”
韋小寶笑道：“你們做事本來也太魯莽。
”那老者厲聲道：“我是跟顧先生說，誰跟你這小子說話？”一伸手，便往韋小寶胸口抓去。
蘇荃左手一格，反手擒拿，