韋小寶走出大門,見門外站着四名太監,卻都不是熟人。
為首的太監道:“桂公公,皇上半夜三更裡都要傳你去,啧啧啧,皇上待你,那真是沒的說的。
瑞副總管呢?皇上傳他,跟桂公公同去見駕。
”韋小寶心中一凜,說道:“瑞副總管回宮了嗎?我可從來沒見過。
”那太監道:“是嗎?咱們這就趕快先去罷。
”說着轉身過來,在前領路。
韋小寶暗暗納罕:“他為什麼問我瑞副總管?皇上怎麼知道瑞副總管跟我在一起?”又想:“我是副首領太監,職位比你高得多,你怎麼走在我前面?你年紀不小了,難道還不懂宮裡規矩。
”問道:“公公貴姓?咱們往日倒少見面。
”那太監道:“我們這些閑雜小監,桂公公自然不認得。
”韋小寶道:“皇上派你來傳我,那也不是閑雜小監了。
”說話之間,見他轉而向西,皇帝的寝宮卻是在東北面,韋小寶道:“你走錯了罷?”那太監道:“沒錯,皇上在向太後請安,剛才鬧刺客,怕驚了慈駕。
咱們去慈甯宮。
”
韋小寶一聽去見太後,吃了一驚,便停了腳步。
走在他後面的三名太監之中,有二人突然向旁一分,分站左右,四人将他挾在中間。
韋小寶一驚更甚,暗叫:“糟糕,糟糕!那裡是皇上來叫我去,分明是太後前來捉拿我的。
”雖不知這四人是否會武,但以一敵四,總之打不赢,一鬧将起來,衆侍衛聞風趕至,那裡還逃得脫?他心中怦怦亂跳,笑嘻嘻的道:“是去慈甯宮嗎?那倒好的很,太後每次見到我,不是金銀,便是糖果糕餅,定有賞賜。
皇太後待奴才們最好的了,她說我小孩子家貪嘴,總是賞不少吃的。
”說着便走上了通向太後寝宮的回廊。
三名太監見他依言去慈甯宮,便恢複了一前三後的位置。
韋小寶道:“上次見到太後,運氣當真好極。
太後說我拿了鳌拜,功勞不小,一賞就賞了我五千兩金子,二萬兩銀子。
我力氣太小,可那裡搬得動?太後說:“搬不動,慢慢搬。
小桂子啊,你這錢怎麼個用法?”我說:“回太後:奴才最喜歡結交朋友,身邊有了金子銀子,太監之中那個跟奴才說得來的,奴才就送給他們些,有錢大家花啊!'”他信口胡扯,腦中念頭急轉,籌思脫身之計。
他身後那太監道:“那有賞這麼?”韋小寶道:“哈,不信嗎?瞧我的!”從懷中摸出一大疊銀票,有的是五百兩一張,有的一千兩,也有兩千兩的。
燈籠的火光照映之下,看來依稀不假,四名太監隻瞧的氣也透不過來,都停住了腳步。
韋小寶抽了四張銀票,笑道:“皇上和太後不斷賞錢,我怎麼花的光?這裡四張銀票,有的二千兩,有的一千兩,四位兄弟碰碰運氣,每個人抽一張去。
”
四名太監都是不信,世上那有将幾千兩銀子随手送人的?都不伸手去抽。
韋小寶道:“身邊銀子太多,沒地方花用,有時也不大快活。
眼下我去見太後和皇上,又不知要賞多少銀子給我了。
”說着将銀票高高揚起,在風中抖動,斜眼查看周遭地形。
一名太監笑道:“桂公公,你真的将銀票給我們,可不是開玩笑罷?”韋小寶道:“有什麼玩笑好開?我們尚膳監裡的兄弟們,那一個不得過我千兒八百的?來來來,碰碰手氣,那一位兄弟先來抽?”那太監笑嘻嘻的道:“我先來抽。
”韋小寶道:“等一會兒,你們看清楚了。
”将四張銀票湊到燈籠火光之下。
四名太監看得分明,果然都是一千兩、二千兩的銀票,都不由得臉上變色。
太監不能娶妻生子,又不能當兵作官,于金銀财物比之常人便加倍的喜歡。
這四人雖在宮中當差已久,但一千兩、二千兩銀子的銀票,卻也從沒見過。
韋小寶揚起手~來,将銀票在風中舞了幾下,笑道:“好,這位大哥先來抽!”
那太監伸手去抽,手指還沒碰到銀票,韋小寶一松手,四張銀票被風吹得飛了出去,飄飄蕩蕩,飛上花叢。
韋小寶叫道:“啊喲,你怎麼不抓牢?快搶,快搶,那一個搶到,銀票便是他的。
”四名太監拔步便追。
韋小寶叫道:“快抓,别飛走了!”身子一矮,鑽入了早就瞧準了的假山洞中。
他知禦花園這一帶假山極多,山洞連環曲折,鑽進去之後,一時可還真不容易找到。
四名太監趕着去搶銀票,兩個人各拾到一張,一人拾到了兩張,卻有一人落空,兩人登時争執起來。
一個說:“桂公公說的,誰拾到便是誰的,兩張都是我的。
”一個說:“說好一個人一張,快分一張來。
我隻要那張一千兩的,也就是了。
”那人道:“什麼一千兩的?說的好輕松自在,一兩的也沒有。
”沒拾到銀票的一把抓住他的胸脯,道:“你給不給?咱們請桂公公評評這個理。
”一轉身,韋小寶已然不知去向。
四人大吃一驚,齊聲大叫,四下找尋。
沒拾到銀票的太監兀自不肯罷休,抓住了拾到兩張之人的衣襟,定要他分一張過來。
韋小寶早已躲在十餘丈外的山洞之中,聽二人大聲争鬧,暗暗好笑,尋思:“我躲到天明,從側門溜出宮去,那是再也不回來了。
”隻聽一名太監道:“太後吩咐的,說什麼也要将桂公公和瑞副總管立即傳去,他……他……可躲到那裡去了?”另一名太監道:“他在宮裡,也躲不到那裡去。
隻是他給銀票的事,可不能說出來。
郝兄弟,你兩張銀票,就分一張給小勞,否則他一定會抖出來,大家發不成财,還得糟糕。
”
忽聽得腳步聲響,西首有幾人走近,一人說道:“今晚宮中鬧刺客,隻怕大夥兒明兒都要受處分。
”韋小寶一聽,便知是宮中的侍衛。
另一人道:“桂公公年紀雖小,為人可真夠交情,實在難得。
”
韋小寶大喜,從山洞中鑽了出來,低聲道:“衆位兄弟,快别作聲。
”當先兩個侍衛提着燈籠,輕聲叫道:“桂公公。
”韋小寶見這群侍衛共有十五六人,正是剛才到自