卻說馮紫英去後，賈政叫門上人來吩咐道：“今兒臨安伯那裡來請吃酒，知道是什麼事？”門上的人道：“奴才曾問過，并沒有什麼喜慶事。
不過南安王府裡到了一班小戲子，都說是個名班。
伯爺高興，唱兩天戲請相好的老爺們瞧瞧，熱鬧熱鬧。
大約不用送禮的。
”說着，賈赦過來問道：“明兒二老爺去不去？”賈政道：“承他親熱，怎麼好不去的。
”說着，門上進來回道：“衙門裡書辦來請老爺明日上衙門，有堂派的事，必得早些去。
”賈政道：“知道了。
”說着，隻見兩個管屯裡地租子的家人走來，請了安，磕了頭，旁邊站着。
賈政道：“你們是郝家莊的？”兩個答應了一聲。
賈政也不往下問，竟與賈赦各自說了一回話兒散了。
家人等秉着手燈送過賈赦去。
這裡賈琏便叫那管租的人道：“說你的。
”那人說道：“十月裡的租子奴才已經趕上來了，原是明兒可到。
誰知京外拿車，把車上的東西不由分說都掀在地下。
奴才告訴他說是府裡收租子的車，不是買賣車。
他更不管這些。
奴才叫車夫隻管拉着走，幾個衙役就把車夫混打了一頓，硬扯了兩輛車去了。
奴才所以先來回報，求爺打發個人到衙門裡去要了來才好。
再者，也整治整治這些無法無天的差役才好。
爺還不知道呢，更可憐的是那買賣車，客商的東西全不顧，掀下來趕着就走。
那些趕車的但說句話，打的頭破血出的。
”賈琏聽了，罵道：“這個還了得！”立刻寫了一個帖兒，叫家人：“拿去向拿車的衙門裡要車去，并車上東西。
若少了一件，是不依的。
快叫周瑞。
”周瑞不在家。
又叫旺兒，旺兒晌午出去了，還沒有回來。
賈琏道：“這些忘八羔子，一個都不在家！他們終年家吃糧不管事。
”因吩咐小厮們：“快給我找去。
”說着，也回到自己屋裡睡下。
不提。
且說臨安伯第二天又打發人來請。
賈政告訴賈赦道：“我是衙門裡有事，琏兒要在家等候拿車的事情，也不能去，倒是大老爺帶寶玉應酬一天也罷了。
”賈赦點頭道：“也使得。
”賈政遣人去叫寶玉，說“今兒跟大爺到臨安伯那裡聽戲去。
”寶玉喜歡的了不得，便換上衣服，帶了焙茗、掃紅、鋤藥三個小子出來，見了賈赦，請了安，上了車，來到臨安伯府裡。
門上人回進去，一會子出來說：“老爺請。
”于是賈赦帶着寶玉走入院内，隻見賓客喧阗。
賈赦寶玉見了臨安伯，又與衆賓客都見過了禮。
大家坐着說笑了一回。
隻見一個掌班的拿着一本戲單，一個牙笏，向上打了一個千兒，說道：“求各位老爺賞戲。
”先從尊位點起，挨至賈赦，也點了一出。
那人回頭見了寶玉，便不向别處去，竟搶步上來打個千兒道：“求二爺賞兩出。
”寶玉一見那人，面如傅粉，唇若塗朱，鮮潤如出水芙蕖，飄揚似臨風玉樹。
原來不是别人，就是蔣玉菡。
前日聽得他帶了小戲兒進京，也沒有到自己那裡。
此時見了，又不好站起來，隻得笑道：“你多早晚來的？”蔣玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎麼二爺不知道麼？”寶玉因衆人在坐，也難說話，隻得胡亂點了一出。
蔣玉菡去了，便有幾個議論道：“此人是誰？”有的說：“他向來是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年紀也大了，就在府裡掌班。
頭裡也改過小生。
他也攢了好幾個錢，家裡已經有兩三個鋪子，隻是不肯放下本業，原舊領班。
”有的說：“想必成了家了。
”有的說：“親還沒有定。
他倒拿定一個主意，說是人生配偶關系一生一世的事，不是混鬧得的，不論尊卑貴賤，總要配的上他的才能。
所以到如今還并沒娶親。
”寶玉暗忖度道：“不知日後誰家的女孩兒嫁他。
要嫁着這樣的人材兒，也算是不辜負了。
”那時開了戲，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得熱鬧。
過了晌午，便擺開桌子吃酒。
又看了一回，賈赦便欲起身。
臨安伯過來留道：“天色尚早，聽見說蔣玉菡還有一出《占花魁》，他們頂好的首戲。
”寶玉聽了，巴不得賈赦不走。
于是賈赦又坐了一會。
果然蔣玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉後神情，把這一種憐香惜玉的意思，做得極情盡緻。
以後對飲對唱，纏綿缱绻。
寶玉這時不看花魁，隻把兩隻眼睛獨射在秦小官身上。
更加蔣玉菡聲音響亮，口齒清楚，按腔落闆，寶玉的神魂都唱了進去了。
直等這出戲進場後，更知蔣玉菡極是情種，非尋常