蝌在家，他便抹粉施脂，描眉畫鬓，奇情異緻的打扮收拾起來，不時打從薛蝌住房前過，或故意咳嗽一聲，或明知薛蝌在屋，特問房裡何人。
有時遇見薛蝌，他便妖妖喬喬、嬌嬌癡癡的問寒問熱，忽喜忽嗔。
丫頭們看見，都趕忙躲開。
他自己也不覺得，隻是一意一心要弄得薛蝌感情時，好行寶蟾之計。
那薛蝌卻隻躲着；有時遇見，也不敢不周旋一二，隻怕他撒潑放刁的意思。
更加金桂一則為色迷心，越瞧越愛，越想越幻，那裡還看得出薛蝌的真假來。
隻有一宗，他見薛蝌有什麼東西都是托香菱收着，衣服縫洗也是香菱，兩個人偶然說話，他來了，急忙散開，一發動了一個醋字。
欲待發作薛蝌，卻是舍不得，隻得将一腔隐恨都擱在香菱身上。
卻又恐怕鬧了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隐忍不發。
一日，寶蟾走來笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看見了二爺沒有？”金桂道：“沒有。
”寶蟾笑道：“我說二爺的那種假正經是信不得的。
咱們前日送了酒去，他說不會喝；剛才我見他到太太那屋裡去，那臉上紅撲撲兒的一臉酒氣。
奶奶不信，回來隻在咱們院門口等他，他打那邊過來時奶奶叫住他問問，看他說什麼。
”金桂聽了，一心的怒氣，便道：“他那裡就出來了呢。
他既無情義，問他作什麼！”寶蟾道：“奶奶又迂了。
他好說，咱們也好說，他不好說，咱們再另打主意。
”金桂聽着有理，因叫寶蟾瞧着他，看他出去了。
寶蟾答應着出來。
金桂卻去打開鏡奁，又照了一照，把嘴唇兒又抹了一抹，然後拿一條灑花絹子，才要出來，又似忘了什麼的，心裡倒不知怎麼是好了。
隻聽寶蟾外面說道：“二爺今日高興呵，那裡喝了酒來了？”金桂聽了，明知是叫他出來的意思，連忙掀起簾子出來。
隻見薛蝌和寶蟾說道：“今日是張大爺的好日子，所以被他們強不過吃了半鐘，到這時候臉還發燒呢。
”一句話沒說完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱們自己家裡的酒是有趣兒的。
”薛蝌被他拿話一激，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：“嫂子說那裡的話。
”寶蟾見他二人交談，便躲到屋裡去了。
這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，别有一種謹願可憐之意，早把自己那驕悍之氣感化到爪窪國去了，因笑說道：“這麼說，你的酒是硬強着才肯喝的呢。
”薛蝌道：“我那裡喝得來。
”金桂道：“不喝也好，強如像你哥哥喝出亂子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！”說到這裡，兩個眼已經乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。
薛蝌見這話越發邪僻了，打算着要走。
金桂也看出來了，那裡容得，早已走過來一把拉住。
薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。
”說着渾身亂顫。
金桂索性老着臉道：“你隻管進來，我和你說一句要緊的話。
”正鬧着，忽聽背後一個人叫道：“奶奶，香菱來了。
”把金桂唬了一跳，回頭瞧時，卻是寶蟾掀着簾子看他二人的光景，一擡頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。
金桂這一驚不小，手已松了。
薛蝌得便脫身跑了。
那香菱正走着，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那裡拉住薛蝌往裡死拽。
香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉身回去。
這裡金桂早已連吓帶氣，呆呆的瞅着薛蝌去了。
怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房，從此把香菱恨入骨髓。
那香菱本是要到寶琴那裡，剛走出腰門，看見這般，吓回去了。
是日，寶钗在賈母屋裡聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。
賈母說道：“既是同鄉的人，很好。
隻是聽見那孩子到過我們家裡，怎麼你老爺沒有提起？”王夫人道：“連我們也不知道。
”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。
雖然老爺在那裡，倘或将來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎。
”王夫人道：“兩家都是做官的，也是拿不定。
或者那邊還調進來；即不然，終有個葉落歸根。
況且老爺既在那裡做官，上司已經說了，好意思不給麼？想來老爺的主意定了，隻是不做主，故遣人來回老太太的。
”賈母道：“你們願意更好。
隻是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見他一面了。
”說着，掉下淚來。
王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。
就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處。
隻要孩子們有造化就好。
譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見他被女婿打鬧，甚至不給飯吃。
就是我們送了東西去，他也摸不着。
近來聽見益發不好了，也不放他回來。
兩口子拌起來就說咱們使了他家的銀錢。
可憐這孩子總不得個出頭的日子。
前兒我惦記他，打發人去瞧他，迎丫頭藏在耳房裡不肯出來。
老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿着幾件舊衣裳。
他一包眼淚的告訴婆子們說：‘回去别說我這麼苦，這也是命裡所招，也不用送什麼衣服東西來，不但摸不着，反要添一頓打。
說是我告訴的。
’老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好