,直到星移鬥轉,方才就寝。
到了次日,梳洗方畢,忽報撫院老爺有帖請太老爺,吳瑰-向山鶴野人道:“吾感金公厚德,意欲親詣叩謝,念他是封鎖衙門,不便進谒,今承此召,便當乘機拜謝矣。
”山鶴道:“亦借鼎言代弟轉緻。
”吳瑰-别了山鶴,直赴撫院衙門而去,到了後宅門首,将手本傳入。
不多時,金撫院開門迎出,讓至書房,方作着揖,吳瑰-便雙膝跪倒,金撫院一手拉着道:“親公請起,弟斷不敢當此禮。
”彼此謙讓多時,方才就坐,又彼此說了幾句套話。
三杯以後,金公便向吳瑰-道:“弟有一言相啟,吾有一弱女,并一甥女,前下自揣,曾托敝契趙肅齋、鄭漢源作伐,已許配令郎,使欲蔔吉權行贅禮,令郎乃以娶妻必告為辭,今幸一家完聚,承親公光臨敝院,就便同擇吉辰,粗備妝奁,将小女并甥女送過門去。
不知親公尊意以為何如?”吳瑰-打一恭道:“辱承雅愛,不棄寒微,遂緻蒹葭得倚玉樹。
何勝欣慰!”金公道:“既蒙金诰,榮幸多矣。
”便令人請出趙、鄭二生來相見,揖完坐下,金撫院便叫人拿過曆書,大家一看,五月十六日是個黃道吉辰,兼合周堂不将,擇定此日迎親。
酒筵已畢,瑰-便起身告辭,撫院送到大門以外,方才别了。
瑰-回到宅内,将聯姻金宅、蔔吉迎親一事逐一與夫人細說。
夫人聞之,喜不自勝。
正是光陰迅速,不覺來到十六之辰。
瑞生喚進班頭,吩咐備彩轎二頂,鼓樂八名,宮燈十二對。
是夜到了四鼓,瑞生便吩咐諸色人等排班前行,自己乘轎在後,來在撫院門前,一層層門俱大開,早有聽事的人在此伺候,報入宅内,撫院聞之,便穿猩紅吉服出來迎接。
揖讓之謙恭,席筵之盛美是不待細說的。
且說翠娟、蘭英,丫環與他梳洗插戴已畢,妝點的花團錦簇,如天仙帝女一般。
娶婆頻催上轎,母女分離也未免各含酸楚,落幾點關心熱淚。
養娘擁扶着到了檐下,方才雙雙上轎。
前廳瑞生也便起席告辭,出了宅門上轎,金-亦坐轎相送。
傧相騎馬,插花被紅,在轎前引路。
一路龍笙鳳管之音響徹行雲,好不熱鬧。
不覺已進刑廳宅院,金、水二位小姐雙雙下轎,便如娥皇、女英厘降帝舜的一般,傧相唱禮,先拜天地,次拜家堂,拜過公姑,然後夫婦交拜。
傧相徹帳已畢,丫環揭去蓋頭,方才送入洞房,到了合卺之時,正是花燭乍設,不啻金榜題名,故知新逢,何殊久旱值雨,五載想思一宵勾抹。
談笑之歡洽,情意之綢缪,有倍出尋常萬萬者。
金翠娟猛然擡頭,忽看見一輪明月射入紗窗,就觸起舊年情緒,便向吳瑞生道:“昔年被劫,原是此夜之月;今茲歡會,也是此夜之月。
均一月也,而妾之離合頓殊,由今追昔,不勝悲喜交集,不知郎君自妾被劫離了寒舍,後來竟是何如?”吳瑞生便把江中遇盜、庵内逢嫂、誤走江西、如白玉成、更名登第、上疏報仇之事說了一遍。
蘭英聽說,便歎口氣道:“好事多磨,大抵如此,豈獨郎君為然?俺與姐姐所遭,更有甚于此者,真所謂紅顔命薄。
”吳瑞生又問翠娟道:“聞的夫人被劫,曾為奸人投之于井,及至使人撈取,又杳無蹤迹。
不知何由得出?投奔何人?一家又何由完聚,願聞其詳。
”翠娟遂将大有如何救出,如何誘他至莊上,又如何設謀欲霸為妾,隻說至此處,吳瑞生聞之不覺發皆上指,大怒道:“青天白日,有此強暴橫行,可使差人拿來正法,以洩吾夫人之忿。
”蘭英見丈夫動怒,遂勸慰道:“郎君暫且息怒,姐姐還有後言,容妾代為陳之。
”便道:“彼時姐姐幾欲尋個自盡,幸虧伊妻花氏将姐姐拯援,帶入城中宅上,便認姐姐為他義女,待之不啻親生。
即妾自兵火以來,流離到金溪地面,寄食于悟真庵中,因賣針指賣到他家,姐姐一見垂青,便承姐姐攜帶他家,亦深蒙花氏養育之恩。
他待妾身就如待姐姐一般,所以妾亦拜他為恩母。
恩愛如此深厚,況姐姐當日又不曾為他丈夫所污,望郎君海量,看俺花母面,念恩忘仇,愛屋及烏,勿與小人計較,是亦相度所為。
”翠娟又插口道:“不特花母情誼深足感佩,而且此中又有一段奇緣,若說出來,恐郎君不得不依妾之請也。
”吳瑞生見翠娟說話有因,遂又道:“說便說了就是,幸無藏頭露尾。
”翠娟見