有恁麼事故？”退之道：“我侄兒說父子不傳心，叔侄難授道，教弟子來求師父傳些至道妙訣。
弟子情願在師父庵中砍柴汲水，伏侍辛勤，隻望師父慈悲方便。
”真人道：“你在朝中為官，吃的是羊羔美酒，行動有千百人跟随；我這山中隻有淡飯黃齑，孤形隻影，好不冷落，隻怕你吃不得這般冷落，受不得這等凄涼。
”退之道：“弟子也受得凄涼，吃得冷淡，不必師父挂念。
”真人道：”既如此說，小童，引他去庵後暫住，每日着他往前山殿上掃地焚香。
”退之道：“感謝師父收留。
”當下小童領退之到廚房内吃點心。
退之跟到廚房，小童遞一碗飯與退之吃，退之吃了一口，十分苦澀難當，隻得勉強吃了下去。
正是：
心安茅屋穩，性定菜根香。
參透玄微妙，淡中滋味長。
不說退之在卓韋庵中焚香掃地。
且說窦氏與蘆英小姐正在家中思念退之，别後杳無魚雁，一路上天氣寒冷，辛苦勞祿，不知幾時才到潮陽上任？
要叫人去報房裡問一個消息。
隻見韓清眼淚汪汪走将進來，說道：“奶奶、嫂嫂知否？今日潮州差人進表，說老爺患病死在潮陽公署了。
”窦氏、蘆英聞得此報，哭做一堆。
門外林學士也到，說道：“親家果然死了，隻是死者不可複生，哭也無益，老夫人且省煩惱，保重貴體，打點設靈奔喪，迎柩安葬之事，才是正經。
”窦氏哭道：“那來文内說是恁麼病死的？”林學士道：“有司奏說：他郡中舊有鳄魚為患，湧風作浪，吞噬生民，前邊來的太守并無法治。
韓大人到任幾日，祭天驅逐鳄魚，那鳄魚便潛蹤斂迹，遠往海外，一郡太平，萬民樂業，潮陽百姓建立生祠，供養頌祀。
不料一夕無病而終，想是歸天去了。
”窦氏道：“我隻指望他恩宥還鄉，白頭偕老，誰知一旦相抛。
我家并無以次人丁，祖宗香火俱斷絕了，這苦怎好？如今算來，老身也多應不久人世，令愛這般青春，耽誤他也是枉然，不如趁老身在日，親家早早尋一個好人家，嫁了令愛，到是兩便。
”林學士道：“老夫人怎說這話？老夫也沒主意，隻憑小女心下就是。
”蘆英哭道：“婆婆再不要心焦意惱，公公雖然去世，我爹爹現在為官，家中料不少吃少穿，奴家情願伏侍婆婆過世，以報撫養湘子大恩，再休題那改嫁的說話。
若是爹爹不與奴家做主，奴家就撞階先死，以表素心。
”窦氏道：“媳婦，你見識差矣！你青春年少，無男無女，你守着誰來？當初公公在日，還指望尋你丈夫回來，生得一男半女，以接後代，養你過世。
如今公公死在他鄉，湘子絕無音信，老身又朝不保暮，你苦守也是沒用的。
不如趁我在這裡，勞者親家尋一頭好人家，也了落你一生。
料來韓清也不是養你過世的人，日後有不相安，反被他人恥笑，你怎不細細思量？”蘆英道：“婆婆年老，說的話都颠倒了，奴家随着婆婆，有恁麼過不得日子？況再過幾年，奴家身子也半截入泥了，怎麼去改嫁？”窦氏道：“小小年紀，為何說半截入泥的話？”蘆英道：“婆婆不消多慮，婆婆在一日，奴家随婆婆一日；婆婆百年之後，奴回娘家守制就是，斷不贻累公婆。
”林學士道：“小女之言極是有理，請老夫人安心經理正事，待學生奏過朝廷，複了親家官诰，讨了老夫人祿米，膳養終身，又作計較。
”窦氏道：“多謝親家費心，九原感戴。
”林學士起身作别去了。
窦氏喚韓清在家中立竿招魂，設座安靈，七七做，八八敲，随時遇節，一些禮文不缺。
隻是心中思念退之，便提起湘子，整日夜有許多不快活。
一日，喚韓清道：“老爺歸天去後，你鎮日坐在家中，再不理論外邊事務，是何道理？”韓清道：“奶奶吩咐孩兒，孩兒不敢不去做；奶奶不曾吩咐，孩兒怎敢胡行，以招罪譴。
”窦氏道：“老爺死的不消說了，你哥哥湘子須不曾死，你怎的不去街坊上打聽一