白發蕭蕭兩鬓邊，青山綠水總依然。
人生何異南柯夢，撚指光陰十八年。
十八年，景物鮮，旃檀紫竹民塵凡。
且将龍女擎珠出，鶴馭盤旋下九天。
不說退之鎖閉着湘子，且表夫人窦氏思量：“伯伯在日，朝夕拜禱天地，求得這個侄兒湘子，不料生下來整日啼哭，費盡了心神，幸而養得長成，替他娶了林學士的女兒蘆英，今已三年，并沒男女花兒，豈不是韓門該絕。
常聞犀牛望月，角内生祥；蚌蛤含珠，朝陽遊戲。
蘆英這般不生長，如何是好？”心生一計，喚梅香請蘆英出來，問道：“階下那一枝是什麼樹？”蘆英道：“婆婆，是一枝芙蓉樹。
”窦氏道：“叫梅香拿刀來，砍了這枝樹。
”蘆英道：“婆婆，莫要砍他，留下與媳婦早晚看看罷。
”窦氏道：“我隻見他開花，不見他給子，要他何用？”蘆英道：“婆婆，
花與人相似，人生總是花，
雄花不結子，雄筍不抽芽。
”
窦氏道：“媳婦，我說與你聽： 石上栽芙蓉，很基入土中，
好花不結子，枉費我兒功。
”
蘆英道：“
一片良田地，懶牛夜不耕；
春時不下種，苗從何處生？”窦氏道：“原來如此。
梅香，快請大叔來，待我問他。
”梅香道：“老爺關鎖大叔在書房内，那個敢放他出來。
”窦氏便把鑰匙遞與梅香，叫他去請湘子。
湘子道：“夫人叫我，有何事故？”梅香道蔔“夫人與小姐在堂上絮絮叨叨，不知說些什麼話，叫我來請大叔去會問。
”湘子隻得近前相見。
窦氏道：“侄兒，我娶蘆英小姐為汝為妻，隻指望生男育女，接續香火。
今已三載，并不生育，我心中好不憂悶。
适間問他，他說汝居室情疏，恩愛間闊，這是何故？”湘子道：“嬸娘不必問我，我有詩一首，念與嬸娘聽。
”詩雲：
惜精惜氣養元神，養得精神養自身。
爐中煉就大丹藥，不與人間度子孫。
窦氏聽見湘子說出這話，便哭道：“我兒差矣！自古男子生而願為之有室，女子生而願為之有家。
汝年紀小小的，妻子又少艾，如何不思想接續祖宗香火，說出這等絕情絕義的話？伯伯姆姆死在九泉也不瞑目了。
”湘子道：“佛言人系于妻子，七寶舍宅之，其患有甚于牢獄。
牢獄有散逸之文，妻子無合魂之理。
情欲所愛，投泥自溺。
人能透得此關，即出塵世，是以侄兒與蘆英相敬如賓，望嬸娘恕罪。
”蘆英道：“這事羞人答答的，說他怎麼。
”一溜煙跑入房中去了。
窦氏扯住了湘子，再三再四勸谕他。
湘子道：“嬸娘，你那裡曉得，生死事大，非同小可，古人有言說得好： 三個魚兒一個頭，同心合膽水中遊。
愚人不識魚兒意，不是冤家不聚頭。
”
窦氏與湘子正在那裡絮聒，恰好退之朝中回來看見了，便道：“夫人，