吏連聲喏喏而退。
當下退之坐了四人官轎，皂甲人役，鼓樂旗帳，簇擁進城，在官衙駐紮。
次旱升堂畫卯，谒廟行香，盤算庫藏，點閘獄囚。
各樣事務已畢，便張挂告示，曉谕軍民人等，凡有地方大利當興，極弊當革，許一一條陳，以便振刷。
凡有貪官污吏，魚肉小民；大戶土豪，淩轹百姓；及含冤負屈，抱枉無伸者，許細細具告，以便施行。
張挂得二日，隻見許多百姓，老老少少，一齊擁入公堂，跪在地下禀道：“老爺新任，小的們也不敢多言，有一個歌兒，乃是向來傳下的，今日念與老爺聽，憑老爺自作個主見。
”退之道：“歌兒是怎麼佯的？念來我聽。
”百姓們道：
潮州原在海崖邊，潮去潮回去複連。
風土古來官不久，鳄魚為害自年年。
退之道：“潮去潮回自有汛候，說他做恁？若說為官，則做一日官，管一日事。
俗語說，做一日長老撞一日鐘，怎說那不長久的話？”衆百姓道：“歌語流傳，小的們也不曉得怎麼樣起，隻是古來有那『五日京兆』，便是不長久的榜樣。
”退之道：“不消閑說，你們且把那鳄魚為害的事情備細說一番我聽。
”衆百姓答道：“我這地方近着大海，數年前頭海内淌一個大魚來，這魚身子有幾十丈長，朝暮随海水出入，海水泛漲起來，就淹壞了民間田地。
他那尾巴也有幾丈長，起初看見牛、羊、馬畜在岸上，他便把那尾巴卷下水去吞吃了。
落後來看見人，他也把尾巴卷人去吃，因此人怕他得緊，叫他做鳄魚。
這幾年間，竟不知被他吃了多少人畜，如今十室九空，憐仃貧苦。
往往來的大爺都無法可治。
老爺必先除此害，以救萬民。
”退之道：“那鳄魚形狀若何？”衆百姓道：“龍頭獅口，虎尾蛇身，遊泳海中，身占數裡，不論人、畜，一口橫吞。
”退之道：“汝等暫退，我有處治。
”衆百姓紛紛隊隊走出了衙門。
退之正要散堂回衙，隻見一人蓬頭大哭，叫苦連天，進來告狀。
退之道：“你告恁麼狀？且不要啼哭，慢慢說上來。
”那人道：“小的姓劉，名可，告為人命事。
”退之道：“死的是汝恁麼人？兇身姓恁名誰？現今住在何處地方？”劉可道：“小的每日在秦喬口釣魚，家中止有一個母親，日日送飯來與小的吃。
昨日等過午時，不見母親送飯，小的等不過了，隻得沿河接到家去。
不知被恁人把小的母親打死了，丢下河内，隻留得一雙鞋子在岸上，真個是有屈無處伸，望老爺可憐作主。
”退之道：“這等是沒頭人命了，你快去補一紙狀子來，我好差人查訪兇身，償汝母親的命。
”劉可磕一個頭道：“青天老爺，小的不會寫字，隻好口禀。
”退之道：“沒有狀詞，我怎麼好去拿人。
你既不會寫，可明白說來，我著書吏替汝謄寫。
”劉可道：告狀人劉可，告為人命事：今月今日，有母張氏，被人打死抛棄，骸骨無存，止存繡鞋一雙可證。
伏乞嚴緝兇人，究問緻死根因，抵償母命。
急切上告。
劉可口中念誦，退之叫值當書吏替他一句句寫了，打發劉可出去。
自家回到衙内，暗忖道：“百姓們都說鳄魚慣吞人食畜，為害不小，