行去，兩下分離不要悲。
”湘子拜辭已罷，聽見谯樓上鼓打三更，欲要往前門走，無奈前門緊閉，隻得留詩一首，爬牆而走。
詩雲： 懶讀詩書怕做官，日高兀自抱琴眠。
今朝跳出迷魂陣，始信壺中别有天。
到得天明，兩個當值的不見了湘子，抱着他的巾靴衣服，在那裡假哭。
退之走來，問道：“汝兩個為何在此啼哭？大叔如今在那裡？”一個道：“老爺，不好說得，怪哉，怪哉！蝦蟆生出翅來，昨宵穩穩的藏在房裡，不知幾時輕輕飛出月台？”一個道：“稀有，稀有！網巾圈兒會走，昨宵端端正正挂在壁頭，今朝光光秃秃剩得頭上一個刷帚。
”退之道：“汝這兩個狗才！我怎樣吩咐汝來！汝放大叔走了出去，倒在此支吾搪塞，想是汝得了賊道人的錢财，故此放大叔跟他去了。
我隻把汝這兩個狗才送到官去，查問大叔下落。
”兩個道：“老爺息怒，大寂既逃走出去，我們替了大叔罷。
”退之道：“大叔怎麼替做得？”當值的道：“老爺沒有公子，小的們原是老爺義男，老爺另眼相看，擡舉小的們起來，就是大叔一般了。
”退之道：“這狗才害瘋了！”當值的道：”我不瘋，嬰兒姹女總無功，一個侄兒容不得，如何做得主人翁？”退之聞言，放聲大哭道：“湘子，你抛家棄産往那裡去了？我五十四歲無男無女，一旦閻君來召，鬼使來催，誰人在我眼前披麻祭掃？豈不痛殺我也！”有詩為證：
兩邊鬓發似銀條，半邊枯樹怕風搖。
家有黃金千萬兩，堂前無子總徒勞。
窦氏、蘆英聽得退之哭響，連忙走出來，看見退之哭倒在地上，窦氏慌忙扶起道：“相公為何如此？”退之道：“湘子出家去了。
”窦氏道：“是真是假？”退之道：“這巾靴衣服不是他的？脫下在此，爬牆去了。
”蘆英哭道：“他與媳婦雖是恩愛情竦，卻是相敬如賓，從來沒有一些兒言語，諺雲：『女人無夫身無主，』他如今去修行，教媳婦舉眼看何人？”窦氏道：“媳婦且自奈煩。
”蘆英哭回繡房去了。
退之道：“夫人，侄兒負我和你撫養之恩也不必說，隻是我看見他的衣服東西，心中便要凄慘，可點火來把這些東西燒了罷。
”窦氏道：“燒了卻也可惜，不如賞與當值的罷。
”退之依言，就賞了張千、李萬，差他們到各府州縣，城裡城外、關津渡口、街坊市井、叢雜去處、山林寺觀、幽僻所在，遍貼招帖，尋訪湘子。
那招帖如何寫：
刑部侍郎韓，為緝訪事：照得本府原籍永平府昌黎縣，不幸今月今日五更時分，有公子韓湘子越牆走出，尋訪道師，頭挽陰陽丫髻，身穿茶褐衲衣，手敲漁鼓昌清詞，腳踏芒鞋多耳。
不論軍民人等收留，酬謝青趺；沿途報信到吾廬，百兩白金不誤。
右招帖谕衆通知。