佐官員。
管家無奈，退了出來。
鄒太爺正在門房裡候信呢，忙問：“大人怎麼吩咐？”管家沒有好氣，說道：“大人說過，你們這些小老爺，總是不肯勤上衙門，所以輪不到差使。
”鄒太爺道：“我的爺！實不相瞞，我就吃虧在這大煙上：自從吃了這兩口撈什子，以後起死起不早了。
”管家道：“不能起早，可能睡遲？我們大人有個法子傳授你。
”便把王道台說的話述了一遍，還說：“包你照樣做去，以後還要升道台呢！”鄒太爺道：“人家急的要死，同你們說正經話，休要取笑。
”管家把臉一闆道：“說的何嘗不是正經話，誰有工夫同你取笑！”鄒大爺一看苗頭不對，趕緊陪着笑臉道：“老哥哥教導的話，句句是金玉良言。
小弟是窮昏了，所以說出來的話，自己還不覺得，已經得罪了人。
真正是小弟不是！老哥千萬不必介懷！”說着又深深的作了一個揖。
管家不睬他。
鄒太爺摸不着頭腦，呆呆的坐了半天。
忽然心生一計，趁衆人忙亂的時候，一溜溜了出來，趕到自己屋裡。
他那裡還該得起公館，租了人家半間樓面，一夫一妻，暫時頓身。
兩塊松闆支了一張床，旁邊放着一個行竈，太太賠嫁的箱子雖說還有一兩隻，無奈全是空的。
太太蓬着個頭，少說有一個月沒有梳，身上飄一塊，蕩一塊。
他那副打扮，比起大公館裡的三等老媽還不如，真正冤枉做了一個太太！而且老兩口子都愛抽煙，男的又連年不得差使，不要說坐吃山空，支持不住，就是抽大煙也就抽窮了人家了。
閑話休題。
當下，鄒太爺回得家中，也不同太太說話，就掀開箱子亂翻，翻了半天，又翻不出個甚麼來。
太太問他也不響。
後來被太太看出苗頭，曉得他要當當，太太說：“我的東西生生的都被你當的完了，這會子還不饒我！我現在穿的在身上，吃的在肚裡，你有本事拿我去當了罷！我這日子一天也不要過了！”一頭數說，一頭号啕痛哭起來。
左鄰右舍家還當他家死了人，哭的如此傷心，大家一齊跑過來看，鄒太爺也無心管他，隻是滿屋裡搜尋東西。
後來從床上找到一個包袱，一摸裡頭還有兩件衣服，意思就要拎了就走，被太太看見，一把攔住道：“這裡頭我隻剩一件竹布衫、一條裙子，你再拿了去，我就出不得門了！”鄒太爺那裡肯依，奪了就走。
太太畢竟是個女人，沒有氣力，拗他不過，索性躺在樓闆上，泣血捶膺的，一直哭到半夜。
二房東被他吵不過，發了兩句話，要他明天讓房子，太太才不敢哭了。
且說鄒太爺拎了衣包，一走走到當鋪裡。
櫃上朝奉①打開來一看，隻肯當四百銅錢、禁不住鄒太爺攢眉苦臉，求他多當兩個，總算當了四百五十錢。
鄒太爺藏好當票，用手巾包好錢，一走走到稻香村，想買一斤蜜棗、一盒子山查糕，好去送禮。
後來一算錢不夠，隻買了十兩蜜棗、一斤雲片糕。
托店裡夥計替他拿紙包大些，說是送禮好看些。
紮縛停當，把錢付過，還多得幾十個錢。
鄒太爺非常之喜，拿兩手捧着，一直到長春棧王道台門房而來。
一走走到門房裡，把買的蜜棗、雲片糕望桌子上一放。
王道台的管家還當是他自己買的甚麼東西哩，心上一個不高興，說：“這人好不知趣，不管人家有事沒事，隻是來纏些甚麼。
”一面想，一面坐着不動，不去睬他。
隻見鄒太爺把東西放在桌上，笑嘻嘻的說道：“我曉得我屢次來打攪老哥們，心上實在過意不去，難得相與一場，彼此又說得來。
明天老哥們又要伺候大人到東洋去，目下就要分手，這一點點東西，算不得個意思，不過預備老哥們船上餓的時候點點饑罷了。
”
①朝奉：原為官名，後來也稱員外、富翁一類人物。
管家曉得包裡是送的點心，才連忙站起來，說：“鄒太爺，這算得那一回的事，又要你老破費。
況且你老光景又不大好，怎麼好意思收你的呢？”鄒太爺道：“自家兄弟，說那裡話來！隻要老哥不把兄弟當外，賞臉收下，兄弟心上就舒服了。
”管家聽了這話，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎麼好白受他的！”隻得重新讓他坐下，彼此扳談一回。
鄒太爺心上要說求他到大人跟前吹噓的話，一時不便出口，然而明天他們就要動身，錯了這個機會，隻有活活餓死，然而要說又不好意思。
幸虧這位大爺也曉得他送東西一定是為說差使，然而他不先說，我不好迎上去，被人家看輕，說我隻認得東西。
兩個人正在那裡轉念頭的時候，齊巧走進一個人來。
管家趕忙站起，同那人咕唧了一回，那人仍舊走了進去。
鄒太爺正苦沒有話說，幸虧認得這人，便搭讪着問道：“這位不是周老爺嗎？”管家說：“是。
”鄒太爺道：“他明天一定也是跟着大人一塊到東洋去的了？”管家說：“你沒有瞧見報嗎？他是浙江巡撫奏調過的，等我們動身之後，他就要到杭州的。
”鄒太爺道：“他不去，誰跟着大人去？這随員當中不是少個人嗎？”說到這裡，合該鄒太爺要交好運，管家忽然恍然大悟道：“是呀！今天早上上頭還說過，周老爺不去，少個辦事的人。
你等一等，我去替你探一探口氣，再托周老爺敲敲邊鼓。
周老爺說上去的話，看來總有六七成好拿得穩。
”鄒太爺聽了，不勝之喜，連忙又說了些：“老哥提拔，老哥栽培！倘若咱們弟兄們能在一塊兒做同事，那是再好沒有的了。
”
管家進去找到周老爺，先把這話告訴了他，隻說是自己的鄉親，托他務必周全一下子。
周老爺道：“我們自己的事情，我總得替你竭力的說，但是時候太急促了些，明天就要動身，他早來兩天也好。
”管家道：“來是這兩天天天往這裡跑，上海道那裡也替他遞過條子。
”周老爺道：“大人已經替他遞過條子，叫他等兩天自然有眉目，何必一定要吃這一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。
我們老爺又不是上海