不論是“文明落差”還是改良失敗，其直接層面因素是社會政治經濟制度，但深刻層面還是“人”的問題。這個“人”是指具有一定社會意識和特定個性的社會民衆。中華民族二千多年的儒家思想中包涵着負面影響成分，如等級觀念、中庸思想以及保守壓抑的行為規範等等，這些發自于人性、形成于觀念的思想意識是導緻專制主義、封建政體的一個重要因素。而根本的問題是：人世間的小氣、狹隘、妒忌、奸詐、邪惡、怯弱、趨奉、頑固、自大、張狂、蠻橫、麻木等等在這裡漫延。這個“人”才是中國社會長期積弱相對衰落的根本原因。而《官記》證實了晚清的末落與失敗是不良人性的必然。 請看李寶嘉在《官記》中以文學形式典型化記載的晚清社會不良人性和官場腐敗。陶子堯，一個對洋務實踐無知者硬充高深摘抄了一個洋務條陳，上司把他當作洋務人才派往上海購置機器。他去後首先就包了個妓女，日夜吃喝玩樂。“經紀人”魏翩仞等
《官場現形記》