《官場現形記》,李伯元(1867—1906)，清末著名小說家；伯元系其字，号寶嘉，别号南亭亭長、遊戲主人、讴歌變俗人；江蘇常州人，生于山東。
六歲喪父。
父申之，宦于山東。
當時伯元堂伯父李翼青也在山東為縣令，便将侄兒領養在身邊。
李翼青在山東曆任知縣、同知、知府等職，故伯元從小在州縣衙門讀書成長。
在伯父嚴肅的愛撫與督促下，他擅長于八股、詩賦、詞曲，精書畫篆刻，曾以第一名成績考取秀才。
他二十六歲時，伯父李翼青辭官回鄉，伯元随伯父回常州。
回鄉五年中，他曾向傳教士學習英語，協助族人編修李氏宗譜。
不久，伯父病故。
他内傷門庭多故，外感國勢危殆，又因從小看厭了官場的腐朽風氣，便決心放棄科舉，放棄仕途，遷居上海，從事報紙編撰工作。
上海十年是李伯元一生最輝煌的階段。
他先在《指南報》任編撰，次年又創辦了生動活潑的《遊戲報》。
内容包括官場笑柄、文壇轶事、商海波瀾，以及歌台、舞榭、妓院、酒樓的各種花絮新聞，而形式生動，到處穿插着笑話、寓言、詩詞、楹聯、燈謎、酒令、詩鐘等多種帶遊戲性質的文字。
他在《遊戲報·告白》中公開宣稱：“上自列邦政治，下逮風土人情……無義不包，有體皆備。
”由于形式活潑，内容貼近生活，《遊戲報》在上海各界中造成了極大影響。
李伯元也因此而名噪一時。
1909年，李伯元又将《遊戲報》轉讓給朋友，另外創辦《世界繁華報》。
報紙開辟了藝文志、北裡志、諷林、野史、官箴、鼓吹錄、時事嬉談、譚叢、小說、論著等各類專欄，他将自己創作的《官場現形記》、《庚子國變彈詞》連日排載在《世界繁華報》上。
長篇小說與長篇彈詞的連載果然制造了異常轟動的社會效果，《世界繁華報》遂成為執小報牛耳的著名報刊。
随着報刊與創作的影響日益擴大，商務印書館聘請李伯元擔任著名小說半月刊《繡像小說》的主編。
在李伯元的主持下，《繡像小說》刊出了劉鹗的《老殘遊記》、憂患餘生的《鄰女語》、蘧園的《負