李沆（弟維）王旦向敏中
李沆，字太初，洺州肥鄉人。
曾祖豐，泰陵令。
祖滔，洺州團練判官。
父炳，從邢帥薛懷讓辟，為觀察支使。
懷讓徙同州，又為掌書記，曆邠州、鳳翔判官，拜殿中侍禦史、知舒州。
太祖征金陵，緣淮供億，惟舒尤甚，以勞加侍禦史，卒。
沆少好學，器度宏遠，炳嘗語人曰："此兒異日必至公輔。
"太平興國五年，舉進士甲科，為将作監丞、通判潭州，遷右贊善大夫，轉著作郎。
相府召試約束邊将诏書，既奏禦，太宗甚悅，命直史館。
雍熙三年，右拾遺王化基上書自薦，太宗謂宰相曰："李沆、宋湜，皆嘉士也。
"即命中書并化基召試，并除右補阙、知制诰。
沆位最下，特升于上，各賜錢百萬。
又以沆素貧，多負人錢，别賜三十萬償之。
四年，與翰林學士宋白同知貢舉。
謗議雖衆，而不歸咎于沆。
遷職方員外郎，召入翰林為學士。
淳化二年，判吏部铨。
嘗侍曲宴，太宗目送之曰："李沆風度端凝，真貴人也。
"三年，拜給事中、參知政事。
四年，以本官罷，奉朝請。
未幾，丁内艱，起複，遂出知升州。
未行，改知河南府。
真宗升儲，遷禮部侍郎兼太子賓客，诏東宮待以師傅禮。
真宗即位，遷戶部侍郎、參知政事。
鹹平初，以本官平章事，監修國史，改中書侍郎。
會契丹犯邊，真宗北幸，命沆留守，京師肅然。
真宗還，沆迎于郊，命坐置酒，慰勞久之。
累加門下侍郎、尚書右仆射。
真宗問治道所宜先，沆曰："不用浮薄新進喜事之人，此最為先。
"問其人，曰："如梅詢、曾緻堯等是矣。
"後緻堯副溫仲舒安撫陝西，于閣門疏言仲舒不足與共事。
輕銳之黨無不稱快，沆不喜也，因用他人副仲舒，罷緻堯。
帝嘗語及唐人樹黨難制，遂使王室微弱，蓋奸邪難辨爾。
沆對曰："佞言似忠，奸言似信，至如盧杞蒙蔽德宗，李勉以為真奸邪是也。
"真宗曰："奸邪之迹，雖曰難辨，然久之自敗。
"
一夕，遣使持手诏欲以劉氏為貴妃，沆對使者引燭焚诏，附奏曰："但道臣沆以為不可。
"其議遂寝。
驸馬都尉石保吉求為使相，複問沆，沆曰："賞典之行，須有所自。
保吉因緣戚裡，無攻戰之勞，台席之拜，恐騰物議。
"他日再三問之，執議如初，遂止。
帝以沆無密奏，謂之曰："人皆有密啟，卿獨無，何也？"對曰："臣待罪宰相，公事則公言之，何用密啟？夫人臣有密啟者，非讒即佞，臣常惡之，豈可效尤？"
時李繼遷久叛，兵衆日盛，有圖取朔方之意。
朝廷困于飛輓，中外鹹以為靈州乃必争之地，苟失之，則緣邊諸郡皆不可保。
帝頗惑之，因訪于沆。
沆曰："繼遷不死，靈州非朝廷有也。
莫若遣使密召州将，使部分軍民空壘而歸，如此，則關右之民息肩矣。
"方衆議各異，未即從沆言，未幾而靈州陷，帝由是益重之。
沆為相，王旦參政事，以西北用兵，或至旰食。
旦歎曰："我輩安能坐緻太平，得優遊無事耶？"沆曰："少有憂勤，足為警戒。
他日四方甯谧，朝廷未必無事。
"後契丹和親，旦問何如，沆曰："善則善矣，然邊患既息，恐人主漸生侈心耳。
"旦未以為然。
沆又日取四方水旱盜賊奏之，旦以為細事不足煩上聽。
沆曰："人主少年，當使知四方艱難。
不然，血氣方剛，不留意聲色犬馬，則土木、甲兵、禱祠之事作矣。
吾老，不及見此，此參政他日之憂也。
"沆沒後，真宗以契丹既和，西夏納款，遂封岱祠汾，大營宮觀，蒐講墜典，靡有暇日。
旦親見王欽若、丁謂等所為，欲谏則業已同之，欲去則上遇之厚，乃以沆先識之遠，歎曰："李文靖真聖人也。
"當時遂謂之"聖相"。
寇準與丁謂善，屢以謂才薦于沆，不用。
準問之，沆曰："顧其為人，可使之在人上乎？"準曰："如謂者，相公終能抑之使在人下乎？"沆笑曰："他日後悔，當思吾言也。
"準後為謂所傾，始伏沆言。
沆為相，接賓客，常寡言。
馬亮與沆同年生，又與其弟維善，語維曰："外議以大兄為無口匏。
"維乘間達亮語，沆曰："吾非不知也。
然今之朝士得升殿言事，上封論奏，了無壅蔽，多下有司，皆見之矣。
若邦國大事，北有契丹，西有夏人，日旰條議所以備禦之策，非不詳究。
薦紳如李宗谔、趙安仁，皆時之英秀，與之談，猶不能啟發吾意。
自餘通籍之子，坐起拜揖，尚周章失次，即席必自論功最，以希寵獎，此有何策而與之接語哉？苟屈意妄言，即世所謂籠罩。
籠罩之事，仆病未能也。
"沆又嘗言："居重位實無補，惟中外所陳利害，一切報罷之，此少以報國爾。
朝廷防制，纖悉備具，或徇所陳請，施行一事，即所傷多矣，陸象先曰'庸人擾之'是已。
憸人苟一時之進，豈念厲民耶？"沆為相，常讀《論語》。
或問之，沆曰："沆為宰相，如《論語》中'節用而愛人，使民以時'，尚未能行。
聖人之言，終身誦之可也。
"
景德元年七月，沆待漏将朝，疾作而歸，诏太醫診視，撫問之使相望于道。
明日，駕往臨問，賜白金五千兩。
方還宮而沆薨，年五十八。
上聞之驚歎，趣駕再往，臨哭之恸，謂左右曰："沆為大臣，忠良純厚，始終如一，豈意不享遐壽！"言終又泣下。
廢朝五日，贈太尉、中書令，谥文靖。
錄其弟國子博士贽為虞部員外郎，光祿寺丞源為太子中舍，屯田員外郎、直集賢院維為戶部員外郎。
子宗簡為大理評事。
甥蘇昂、妻兄之子朱濤并同進士出身。
乾興元年，仁宗即位，诏配享真宗廟庭。
沆性直諒，内行修謹，言無枝葉，識大體。
居位慎密，不求聲譽，動遵條制，人莫能幹以私。
公退，終日危坐，未嘗跛倚。
治第封丘門内，廳事前僅容旋馬。
或言其太隘，沆笑曰："居第當傳子孫，此為宰相廳事誠隘，為太祝、奉禮廳事已寬矣。
"至于垣頹壁損，不以屑慮。
堂前藥闌壞，妻戒守舍者勿葺以試沆，沆朝夕見之，經月終不言。
妻以語沆，沆曰："豈可以此動吾一念哉！"家人勸治居第，未嘗答。
弟維因語次及之，沆曰："身食厚祿，時有橫賜，計囊裝亦可以治第，但念内典以此世界為缺陷，安得圓滿如意