鎮東將軍、相州刺史，有惠政。
徵為太常卿，遷尚書右僕射，固辭，詔不許。
肇於吏事，斷決不速。
主者諮呈，反覆論敘，有時不曉，至於再三，必窮其理，然後下筆，雖寵勢幹請，終無回撓。
方正之操，時人服之。
及領軍元叉之廢靈太後，將害太傅、清河王懌，乃集公卿會議其事。
於時群官莫不失色順旨，肇獨抗言以為不可，終不下署。
正光元年八月卒，年六十九。
詔給東園祕器、朝服一襲，賵帛七百匹。
肅宗舉哀於朝堂。
贈使持節、散騎常侍、驃騎大將軍、儀同三司、冀州刺史，諡文貞公。
肇外寬柔，內剛直，耽好經傳，手不釋書。
治周易、毛詩，尤精三禮。
為易集解，撰冠婚儀、白珪論，詩賦表啟凡七十五篇，皆傳於世。
謙廉不競，曾撰儒碁，以表其志焉。
清貧寡欲，資仰俸祿而已。
肇之為廷尉也，世宗嘗私敕肇，有所降恕。
肇執而不從，曰：「陛下自能恕之，豈足令臣曲筆也！」其執意如此。
及肅宗初，近侍群官豫在奉迎者，自侍中崔光已下並加封邑，時封肇文安縣開國侯，邑八百戶。
肇獨曰：「子襲父位，今古之常，因此獲封，何以自處？」固辭不應。
論者高之。
子祥，字宗良，頗有學。
歷祕書郎，襲爵新泰伯。
遷通直郎、國子博士，領尚書郎中。
肅宗以肇昔辭文安之封，復欲封祥，祥守其父意，卒亦不受。
又追論肇前議清河，守正不屈，乃封祥高邑縣開國侯，邑七百戶。
孝昌元年卒，年三十六。
贈征虜將軍、給事黃門侍郎、幽州刺史，諡曰文。
子皓，字賓多，襲。
侍禦史。
早卒。
皓弟安居，襲爵新泰伯。
武定中，司空墨曹參軍。
齊受禪，爵例降。
明根叔父矯，中書博士，濮陽、鉅鹿二郡太守。
卒，贈冠軍將軍、相州刺史。
矯孫馥，國子博士。
馥弟思進，尚書郎中。
劉芳，字伯文，彭城人也，漢楚元王之後也。
六世祖訥，晉司隸校尉。
祖該，劉義隆征虜將軍、青徐二州刺史。
父邕，劉駿兗州長史。
芳出後伯父遜之，遜之，劉駿東平太守也。
邕同劉義宣之事，身死彭城。
芳隨伯母房逃竄青州，會赦免。
舅元慶，為劉子業青州刺史沈文秀建威府司馬，為文秀所殺。
芳母子入梁鄒城。
慕容白曜南討青齊，梁鄒降，芳北徙為平齊民，時年十六。
南部尚書李敷妻，司徒崔浩之弟女；芳祖母，浩之姑也。
芳至京師，詣敷門，崔恥芳流播，拒不見之。
芳雖處窮窘之中，而業尚貞固，聰敏過人，篤志墳典。
晝則傭書，以自資給，夜則讀誦，終夕不寢，至有易衣併日之弊，而澹然自守，不汲汲於榮利，不慼慼於賤貧，乃著窮通論以自慰焉。
芳常為諸僧傭寫經論，筆跡稱善，卷直以一縑，歲中能入百餘匹，如此數十年，〔五〕賴以頗振。
由是與德學大僧，多有還往。
時有南方沙門惠度以事被責，未幾暴亡，芳因緣關知，文明太後召入禁中，鞭之一百。
時中官李豐主其始末，知芳篤學有志行，言之於太後，太後微愧於心。
會蕭賾使劉纘至，芳之族兄也，擢芳兼主客郎，與纘相接。
尋拜中書博士。
後與崔光、宋弁、邢產等俱為中書侍郎，俄而詔芳與產入授皇太子經，遷太子庶子、兼員外散騎常侍。
從駕洛陽，自在路及旋京師，恒侍坐講讀。
芳才思深敏，特精經義，博聞強記，兼覽蒼、雅，尤長音訓，辨析無疑。
於是禮遇日隆，賞賚豐渥，正除員外散騎常侍。
俄兼通直常侍，從駕南巡，撰述行事，尋而除正。
王肅之來奔也，高祖雅相器重，朝野屬目。
芳未及相見。
高祖宴群臣於華林，肅語次雲「古者唯婦人有笄，男子則無」。
芳曰：「推經禮正文，古者男子婦人俱有笄。
」肅曰：「喪服稱男子免而婦人髽，男子冠而婦人笄。
如此，則男子不應有笄。
」芳曰：「此專謂兇事也。
禮：初遭喪，男子免，時則婦人髽；男子冠，時則婦人笄。
言俱時變，而男子婦人免髽、冠笄之不同也。
又冠尊，故奪其笄稱。
且互言也，非謂男子無笄。
又禮內則稱：『子事父母，雞初鳴，櫛纚笄總。
』以茲而言，男子有笄明矣。
」高祖稱善者久之。
肅亦以芳言為然，曰：「此非劉石經邪？」昔漢世造三字石經於太學，學者文字不正，多往質焉。
芳音義明辨，疑者皆往詢訪，故時人號為劉石經。
酒闌，芳與肅俱出，肅執芳手曰：「吾少來留意三禮，在南諸儒，亟共討論，皆謂此義如吾向言，今聞往釋，頓袪平生之惑。
」芳理義精通，類皆如是。
高祖遷洛，路由朝歌，見殷比幹墓，愴然悼懷，為文以弔之。
芳為注解，表上之。
詔曰：「覽卿注，殊為富博。
但文非屈宋，理慚張賈。
既有雅緻，便可付之集書。
」詔以芳經學精洽，超遷國子祭酒。
以母憂去官。
高祖南征宛鄧，起為輔國將軍、太尉長史，從太尉、鹹陽王禧攻南陽。
蕭鸞將裴叔業入寇徐州，疆埸之民，頗懷去就，高祖憂之，以芳為散騎常侍、國子祭酒、徐州大中正，行徐州事。
徙兼侍中，從征馬圈。
高祖崩於行宮。
及世宗即位，芳手加兗冕。
高祖自襲斂暨于啟祖、山陵、練除，始末喪事，皆芳撰定。
鹹陽王禧等奉申遺旨，令芳入授世宗經。
及南徐州刺史沈陵外叛，徐州大水，遣芳撫慰賑恤之。
尋正侍中，祭酒、中正並如故。
芳表曰：「夫為國家者，罔不崇儒尊道，學校為先，誠復政有質文，茲範不易，諒由萬端資始，眾務稟法故也。
唐虞已往，典籍無據；隆周以降，任居虎門。
周禮大司樂雲：〔六〕『師氏，掌以〈女微〉詔王。
居虎門之左，司王朝，掌國中失之事，〔七〕以教國子弟。
』蔡氏勸學篇雲：『周之師氏，居虎門左，敷陳六藝，以教國子。
』今之祭酒，即周師氏。
洛陽記：國子學官與天子宮對，太學在開陽門外。
案學記雲：『古之王者，建國親民，教學為先。
』鄭氏注雲：『內則設師保以教，使國子學焉，外則有太學、庠序之官。
』由斯而言，國學在內，太學在外，明矣。
案如洛陽記，猶有仿像。
臣愚謂：今既徙縣崧瀍，皇居伊洛，宮闕府寺，僉復故趾，至於國學，豈可舛替？校量舊事，應在宮門之左。
至如太學，基所炳在，仍舊營構。
又去太和二十年，〔八〕發敕立四門博士，於四門置學。
臣案：自周已上，學惟以二，或尚西，或尚東，或貴在國，或貴在郊。
爰暨周室，學蓋有六。
師氏居內，太學在國，四小在郊。
禮記雲周人『養庶老於虞庠，虞庠在國之四郊』，〔九〕禮又雲：『天子設四學，當入學而太子齒。
』注雲