為斯萬提供唯一能為他帶來幸福的機會；由于某天晚上奧黛特跟某一位客人聊的時間多了一些，而斯萬感到心焦，一氣之下就不主動問她是否同他一起回去的時候，維爾迪蘭夫人總是對奧黛特說：”奧黛特，您不送斯萬先生回去嗎？”從而使他心裡平靜下來，感到快活；由于那年夏季行将到來，斯萬心裡直打鼓，不知奧黛特是否會撇開他單獨出去度假，不知他是否還能每天都跟她見面，而正是維爾迪蘭夫人邀請他們兩人都上她鄉間的别墅度假的；于是這些都在不知不覺間讓他的感激之情和利害觀念滲入他的理智之中，影響他的思想，居然宣稱維爾迪蘭夫人有一顆”偉大的心靈”。
要是他在盧浮宮美術學校的老同學談起某些傑出的藝術家的話，他會答道：”我百倍地更喜歡維爾迪蘭夫婦。
”而且他還會用以前從來沒有過的莊嚴口吻說：”他們是高尚的人，而高尚這種品德是這世上唯一最重要的東西，是區别人的唯一标準。
你看，這世上一共隻有兩種人：高尚的和不高尚的。
我已經到了這樣一個年齡，應該下定決心，一勞永逸地決定應該敬愛哪些人，應該蔑視哪些人，下定決心永遠站在受人敬愛的人們那一邊，同時為了彌補跟另一種人在一起浪擲了的時間，至死也不離開受人敬愛的人們。
”我們有時說一件事情，并不因為這件事情是真的，而隻是因為說了痛快，而且當我們自己說的時候，還仿佛覺得這話是出之于他人之口。
這種情況，我們自己也并不時常意識到。
斯萬這時正是以我們在這種情況下的心情接着往下說：”好吧！事情就這麼定了，我這就決定隻愛心靈高尚的人們，從此隻在高尚的環境中生活。
你問我維爾迪蘭夫人當真聰明不聰明？我可以向你保證，她的行為表明她心靈高尚，而要是思想不高超的話，心靈是不會達到這樣的高度的。
誠然，她對藝術的理解是深刻的，然而她最可愛的地方并不在這裡：她那麼巧妙，那麼高明地為我盡力，她對我的關懷，她為我所作的既崇高又親切的一舉一動，顯示出任何哲學教科書所不及的對人生的深刻理解。
”
他也許還能承認，在他父母的老朋友當中也有同維爾迪蘭夫人一樣純樸的人，有他年輕時的同伴當中也有象他們那樣熱愛藝術的人，在他的熟人當中也有心靈高尚的人，然而自從他崇尚純樸、藝術和心靈高尚以來，他卻從沒有再看到他們。
而這些人不認識奧黛特，同時即使他們認識她，也不會費盡心機來促成他跟她的接觸。
這麼一來，在維爾迪蘭夫婦這個圈子裡，象斯萬這樣愛他們，或者自以為愛他們的忠實信徒恐怕再也數不出來了。
然而當維爾迪蘭先生說斯萬并不合他胃口的時候，他不僅說出了他自己的想法，也猜到了他妻子的心思。
很顯然，斯萬對奧黛特的感情太特殊，他是不會向維爾迪蘭夫人透露他倆之間的秘密的；也很顯然，他又是巴如此的謹慎來對待維爾迪蘭夫婦的好客，時常以他們意想不到的理由就不上他家吃飯，他們隻能認為他是不想回絕哪個”讨厭家夥”的邀請；也很顯然，盡管他十分小心謹慎地提防，他們還是慢慢地發現他在上流社會裡有顯赫的地位；所有這一切都促使他們對他惱火。
然而最深刻的原因還不在這裡，而是因為他們很快就感覺到在他靈魂深處還保留着一個别人無法進入的王國，依然還默默地認為薩岡親王夫人并不可笑，認為戈達爾的玩笑并不逗人，總而言之，雖然他對他們一貫殷勤親切，從來不公開反抗他們的信條，但他們卻不能使他衷心接受，不能使他徹底歸化，這在别人身上還是從來沒有見過的。
他們原本可以原諒他跟一些”讨厭家夥”來往的（在他心底裡，他卻也是千百倍地更喜歡維爾迪蘭夫婦和他們的”小核心”的），隻要他做出個好榜樣來，當着那些信徒的面背棄那些家夥就行了。
然而他們也明白，要他發誓跟那些人斷絕來往，那是不可能的。
奧黛特請求他們邀請的那個”新人”，雖然她自己也隻見過很少幾次面，他們卻對他寄以很大的希望，這跟對斯萬是何等的不同！這位”新人”就是福什維爾伯爵。
原來他正是薩尼埃特的連襟，這使那些信徒們不勝詫異：這位老文獻家态度那麼謙卑，他們原以為他的社會地位要比他們低微，不料卻出自一個富有而且幾乎是貴族之家。
當然，福什維爾渾身散發出冒充風雅的氣味而斯萬則不是；當然，他決不能象斯萬那樣，把維爾迪蘭家這個圈子看得比任何别的地方都高出一籌。
然而缺乏斯萬那種心計，不象他那樣，對以維爾迪蘭夫人為首的那些人指責他所認識的人們的明顯錯誤時避免随聲附和。
至于畫家有時發表的自命不凡的誇誇其談，戈達爾所開的庸俗的玩笑，斯萬雖然跟他們兩個都要好，可以原諒他們，然而鼓不起勇氣，也沒有那份虛情假意來為他們叫好，而福什維爾卻是那樣愚鈍，雖然并不懂得畫家談的是什麼，竟為之傾倒，對戈達爾的玩笑也聽得津津有味。
正是在福什維爾在維爾迪蘭家吃的第一頓飯桌上，兩個人之間的差異全都暴露了出來，突出了福什維爾的品質，也加速了斯萬的失寵。
那天晚上，餐桌上除了常客之外，還有一位巴黎大學的教授，名叫布裡肖，他是在溫泉跟維爾迪蘭夫婦認識的。
要不是校内教務繁忙