來探關公意。
關公正悶坐，張遼入賀曰：“聞兄在陣上知玄德音信，特來賀喜。
”關公曰：“故主雖在，未得一見，何喜之有？”遼曰：“兄與玄德交，比弟與兄交何如？”公曰：“我與兄，朋友之交也；我與玄德，是朋友而兄弟，兄弟而又君臣也。
豈可共論乎？”遼曰：“今玄德在河北，兄往從否？”關公曰：“昔日之言，安肯背之？文遠須為我緻意丞相。
”張遼将關公之言，回告曹操。
操曰：“吾自有計留之。
”
且說關公正尋思間，忽報有故人相訪。
及請入，卻不相識。
關公問曰：“公何人也？”答曰：“某乃袁紹部下南陽陳震也。
”關公大驚，急退左右，問曰：“先生此來，必有所為？”震出書一緘，遞與關公。
公視之，乃玄德書也。
其略雲：
備與足下，自桃園締盟，誓以同死；今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名，圖富貴，願獻備首級以成全功！書不盡言，死待來命！關公看書畢，大哭曰：“某非不欲尋兄，奈不知所在也。
安肯圖富貴而背舊盟乎？”震曰：“玄德望公甚切，公既不背舊盟，宜速往見。
”關公曰：“人生天地間，無終始者，非君子也。
吾來時明白，去時不可不明白。
吾今作書，煩公先達知兄長，容某辭卻曹操，奉二嫂來相見。
”震曰：“倘曹操不允，為之奈何？”公曰：“吾甯死，豈肯留于此？”震曰：“公速作回書，免緻劉使君懸望。
”關公寫書答雲：鋼鐵是怎樣煉成的
竊聞義不負心，忠不顧死。
羽自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嘗不三歎而流涕也。
前守下邳，内無積粟，外無援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢斷首捐軀，緻負所托；故爾暫且羁身，冀圖後會。
近至汝南，方知兄信；即當面辭曹操，奉二嫂歸。
羽但懷異心，神人共戮。
披肝瀝膽，筆楮難窮。
瞻拜有期，伏惟照鑒！
陳震得書自回。
關公入内告知二嫂，随即至相府，拜辭曹操。
操知來意，乃懸回避牌于門。
關公怏怏而回，命舊日跟随人役，收拾車馬，早晚伺候；分付宅中，所有原賜之物，盡皆留下，分毫不可帶去。
次日再往相府辭謝，門首又挂回避牌。
關公一連去了數次，皆不得見；乃往張遼家相探，欲言其事，遼亦托疾不出。
關公思曰：“此曹丞相不容我去之意。
我去志已決，豈可複留？”即寫書一封，辭謝曹操。
書略曰：
羽少事皇叔，誓同生死；皇天後土，實聞斯言。
前者下邳失守，所請三事，已蒙恩諾。
今探知故主見在袁紹軍中，回思昔日之盟，豈容違背？新恩雖厚，舊義難忘。
茲特奉書告辭，伏惟照察。
其有餘恩未報，願以俟之異日。
寫畢封固，差人去相府投遞；一面将累次所受金銀，一一封置庫中，懸漢壽亭侯印于堂上，請二夫人上車。
關公上赤兔馬，手提青龍刀，率領舊日跟随人役，護送車仗，徑出北門。
門吏擋之。
關公怒目橫刀，大喝一聲，門吏皆退避。
關公既出門，謂從者曰：“汝等護送車仗先行，但有追趕者，吾自當之，勿得驚動二位夫人。
”從者推車，望官道進發。
卻說曹操正論關公之事未定，左右報關公呈書。
操即看畢，大驚曰：“雲長去矣！”忽北門守将飛報：“關公奪門而去，車仗鞍馬二十餘人，皆望北行。
”又關公宅中人來報說：“關公盡封所賜金銀等物。
美女十人，另居内室。
其漢壽亭侯印懸于堂上。
丞相所撥人役，皆不帶去，隻帶原跟從人，及随身行李，出北門去了。
”衆将愕然。
一将挺身出曰：“某願将鐵騎三千，去生擒關某，獻與丞相！”衆視之，乃将軍蔡陽也。
正是：
欲離萬丈蛟龍穴，又遇三千狼虎兵。
蔡陽要趕關公，畢竟如何，且聽下文分解。