孫覺字莘老，高郵人。
剛剛二十歲，跟從胡瑗受學。
胡瑗的弟子千數，區分其老成者為經社，孫覺年紀最輕，俨然居于其間，大家都對他推重佩服。
登進士第，調任合肥主簿。
有一年發生旱災，州府勸課百姓捕蝗蟲輸納給官府，孫覺說：“正是吃飯艱難之時，難以用威權去督責。
如果用米交換，百姓必定盡力，這是除害享利。
”州太守聽後感到高興，把孫覺的建議推廣傳發其他縣。
嘉..年間，朝廷挑選名士編校昭文館書籍，孫覺第一個被預選，進為館閣校勘。
神宗即皇帝位，孫覺任直集賢院，為昌王記室。
昌王向他詢問終身之戒，孫覺為之陳述諸侯之孝，作《富貴二箴》。
被提拔為右正言。
神宗将要大力革除積弊，孫覺說：“弊政固不可不革除，如果革除過當，後悔就來不及。
”神宗稱贊他懂得事理。
曾經從容地談到知人之難，孫覺說：“唐堯以知人為難，終于享其易。
大抵知人的要旨，在于知言。
人君任用大臣的辦法，是任賢使能而已。
賢能的區分既不同，那麼任用使用的方法也就不同。
至于所知有限度，所能有彼此，這是功用之士，可以安排在外而不可以安排在内，可以讓他負責具體事務而不可以讓他負責言論。
陛下想要興太平之治，但所提拔的幾十人，大多有口才，卻沒有務實的才能。
我擔心日浸月長，類聚征聘進用，充滿朝廷之上，那麼賢人日益被疏遠，其為禍患，這不是一二句話可以說完的。
希望觀看《詩》、《書》之所任使，不要招緻于小利近功，那麼帝王之道可成。
”
邵亢在樞密院，無所建樹，神宗告訴孫覺，打算讓邵亢去地方任職，用陳升之代替他。
孫覺退朝，立即按神宗所說的話上奏分條陳述；神宗認為他迎合旨意，奪官兩級。
執政大臣說：“谏官有過失，沒有降官的道理。
”神宗說：“隻是降官，自然不能停職。
”孫覺接連上奏章乞求去職說“：去年有罰金禦史，今年有貶秩谏官，沒有聽說被罰金貶秩，而還可以居其位的。
”于是為越州通判，恢複右正言，遷任通州知州。
熙甯二年(1087)，诏令他任知谏院、同修起居注、知審官院。
王安石