張根字知常，饒州德興人。
年幼時入太學，成年時，考上進士。
調任臨江司理參軍、遂昌令。
應當改任京官，因為四親在堂，希望把給父母的恩封轉給祖父母，把妻子的恩封轉給母親，于是退休，得任通直郎，成全了他的志向。
當時年僅三十一。
鄉裡有個賢者叫彭汝砺把這件事寫出來，自以為不如他。
閑居十年，曾布、曾肇、鄒浩及本道使者上書說明他的義行，徽宗召他到宮。
他對皇帝說：“人主一日萬機，所依靠的是心而已。
一旦被物所牽挂，那麼聰明智慮會耗盡，賢者不肖者混淆，綱紀不振。
希望陛下清心寡欲，來窒滅禍亂的源頭。
”于是請求罷去錢塘制造局。
皇帝改容贊美，任命他為親賢宅教授。
不久，出任杭州通判，提舉江西常平。
内侍走馬承受舉劾一路把一半收入供給軍衣是錯誤的，自轉運使、郡守以下都予以罷免。
張根上書說“：東西軍法與西北不同，這種政制已施行一百五十年了。
帥守、監司替朝廷分憂，即使有罪，還應慎重處理，怎能因為小小宦官尺紙而罷空十郡官吏呢？”诏令都恢複原官。
張根又上書說“：本道去年減免租稅四十萬，而戶部責令償還。
祖宗立下發運上供的錢額，而撥給本錢數百萬缗，讓官府多籴米以備用。
但邀恩者獻給結餘，所以歲計不足，以緻成為無名之斂。
”诏令貸免所減租稅，并且把籴米本錢還給六路，洪州丢失官印，把上千兵吏關起來審治。
張根說“：這是有關部門失于稽察的過錯。
現在收取無罪之人，而責回不可得之物，怎能招緻和氣呢？”于是停止這個冤獄。
大觀年間，張根入宮回答皇帝說：“陛下幸能滌除煩苛，破除朋黨，而士大夫因為議論持見不一，互相觀望推诿，不肯自盡其力，陛下毀去石刻，除掉黨籍，讓天下更始，而有關部門因為大臣仇怨，仍然禁锢自如。
治國的害處，莫大于此，希望您思考計策整治這些情況。
”即任命他為轉運副使，改為淮南轉運使，加任直龍圖閣。
他上書請求“：常平官隻管納息錢，以堵塞兼并；下等人戶平均推付役錢，以杜絕奸僞；市易惟取淨利，以役使商賈。
雖然名分好像不正，但與和買不抵其價值的十分之一，而讓他門加倍付出額外無