慮宰相的人選的。
陛下的志願在于恢複國土，而宰相之位不能擔當起輔佐襄贊之重任。
希望精選人才，與之圖謀大計。
”當時的宰相很不高興，于是留正以顯谟閣直學士之職出任紹興府知府。
侍禦史範仲艹己彈劾前帥貪贓六十萬，皇上诏令加以核實。
留正清楚他沒有罪，禦史大怒，同時又彈劾留正，留正被降職為顯谟閣待制、提舉玉隆萬壽宮。
不久複職。
留正任贛州知州，奏請減少上供米，未得到回音。
等到他為宰相後，蠲免贛州上供米一萬八千石。
留正為隆興府知府。
留正被提為龍圖閣直學士、四川制置使、兼任成都府知府。
他使四蜀折租價得以穩定，每年減去酒稅三十八萬。
乾道初年，羌族首領奴兒結渡過大渡河，占據了安靜砦，侵占了漢族幾百裡的土地。
留正秘密授給各将方略，抓住了奴兒結，把他的黨徒全部捕俘，羌族被平。
留正被升為敷文閣學士，不久皇上诏令他赴行在。
留正在蜀時以簡單、樸素教化百姓，他回朝時隻裝有幾竹箱書，人人信服他的廉潔。
留正拜官端明殿學士、簽書樞密院事、參知政事、同知樞密院事。
孝宗私下告訴他想傳位的事，留正拜為右丞相。
一天他向皇上奏事，皇太子參與決策正侍立于旁，皇上回頭對太子說：“留正純正、忠誠，可以依托。
”
光宗即位，主管左右春坊的姜特立随着皇上的恩寵被提為知..門事，其聲勢更加興盛。
留正列舉出他攬權預政的罪狀，請求将他加以責斥驅逐，皇上心中還未決定。
正好副參知政事一職空缺，姜特立拜見留正說“：皇上由于丞相你在位很久了，想提你為左相，葉翥、張木勻應當選一人為執政，不知哪個人在先？”留正奏告皇上，皇上大怒，令姜特立提舉興國宮。
孝宗聽說此事後，說：“這是真正的宰相。
”
紹熙元年(1190)，留正升為左丞相。
留正嚴格法律制度，愛惜名聲與才能，一絲一毫不可以受私情幹擾。
他引薦趙汝愚，先為他的部屬，最後與他一同執政。
留正選用黃棠為皇子嘉王的助手，世稱真正得到人才。
嘉王感染疾病，留正說：“陛下隻有一個兒子，隔絕在宮牆外不方便，應早日确定他的太子之位，入居東宮，那麼陛下與太子朝夕相見很方便了。
”他又奏道：“太子，是天