趙方，字彥直，衡山人。
他的父親趙棠，少年時跟胡宏學習，慷慨有大志。
曾在督府見到張浚，張浚很敬佩他的才能，想以右選使他做官，趙棠不被屈服。
他多次上策談論兵事，張浚認為他是奇才，讓兒子張木式和趙棠交往，趙方就跟張木式學習。
趙方在淳熙八年(1181)被推舉參加進士考試，調為蒲圻縣尉，有疑問的案件多被他解決。
他被授予大甯監教授，這裡風俗鄙陋，趙方選出可教的學生親自教導，人們都受到感染勉勵，從此才有進士。
趙方為青陽縣知縣，他對知州史彌遠說“：催租不騷擾，是催租合乎撫恤；刑罰無差錯，是刑罰符合教化。
”人們把這話作為名言。
趙方主管江西安撫司機宜文字，京湖帥李大性征召他為随州知州。
南北剛講和，旱災蝗災相繼發生，趙方親自到郊外祈禱，一晚上天降大雨，蝗蟲全都死了，當年糧食豐收。
恰好達成和議，各地都漸漸地放松警備，趙方獨自招兵選将，提拔土豪孟宗政等補給官職。
趙方任提舉京西常平兼轉運判官、提點刑獄。
當時劉光祖因年老有德為統帥，趙方對他如老師，趙方自己說：“我性情太剛烈，每次見到劉公，使人變得和緩。
”他曾請劉光祖寫了“勤謹和緩”四個字，懸挂在座位上作為座右銘。
他以金部員外郎的身份被召用，不久加官為直秘閣，改為湖北轉運判官兼鄂州知州。
他升為直煥章閣兼權江陵府，在江陵府增修了三海八櫃，使形勢更壯觀。
他升為秘閣修撰、江陵知府，主管湖北安撫司事兼權荊湖置司。
當時金兵逼近，趙方估計他們一定南來，就日夜做準備。
荊門有東西兩山險要處，趙方在上面修築堡壘，增加守兵以扼守要沖。
他升為右文殿修撰。
金國的樊快明謀求歸宋，金的追兵到達襄陽，趙方派孟宗政、扈再興率一百騎兵去截擊，殺敵一千多人，金人逃走。
趙方任權工部侍郎、寶谟閣待制、京湖制置使兼襄陽知府。
他偵知金人決定進犯邊境，就下達防夏的命令。
金國宰相高琪和樞密烏古倫慶壽進犯陳、光化、随、棗陽、信陽、均州，趙方半夜叫起他的兒子趙範、趙葵說“：朝廷和戰的主張還不确定，看目前的情況能擾亂人們的想法，我已決定了，隻有率軍去邊境和金人決戰來報效國家了。
”于是就上疏主戰，親自前往襄陽。
金人圍棗陽很緊急，趙方派孟宗政、扈再興等救援棗陽，仍增加光化、信陽、均州的守軍，以便聯成聲勢。
不久棗陽守将趙觀在城外打敗金人，孟宗政、扈