餘玠，字義夫，蕲州人。
家境貧窮，潦倒失意，行為沒有拘束，喜歡功名，好說大話。
小時候在白鹿洞書院當過學生，曾經帶客人到賣茶的小店，毆打賣茶的老頭緻死，故逃走到襄陽、淮南等地。
當時，趙葵擔任淮南東路制置使，餘玠帶着所做的詞作去拜見他，趙葵為詞氣的豪壯拍案叫絕，于是留他在幕府中。
不多時，因為有功升補為進義副尉，擢升為将作監主簿、權發遣招進軍中，充任制置司參議官，進任工部郎官。
嘉熙三年(1239)，與大元的士兵在汴城、河陰作戰立有軍功，授任直華文閣、淮東提點刑獄，兼任淮安知州，兼任淮南東路制置司參謀官。
淳..元年(1241)，餘玠率兵接應、援助安豐，授拜大理少卿，升制置副使。
上奏進對說：“一定要使宋朝各色人等，自上至下，辦事确實可靠，那麼，華夏就可使人信服，天人之間就會格于成例。
”又說“：現在世代傳承有才德的人、鄉村隐逸的儒士、鄉裡村野的豪強，他們一旦接觸戎事、練習武藝，就指斥他為粗人，斥責為像樊哙之類的武夫。
希望理宗皇帝陛下對文武官員一視同仁，不要使他們有所偏重，偏重一定會導緻過激的行為，文武之才，交相過激，并不是國家的福兆。
”理宗說：“你對人物的議論都不同尋常，可以獨擋一面，你應該稍為等待一時，當有擢升、進用你的時候。
”于是，授權他代理兵部侍郎、四川宣谕使，理宗和顔悅色地慰勞、派遣他去上任。
餘玠也自許當全面控制所有蜀地，為本朝守土，達到這個目的指日可待。
不久，授任餘玠兵部侍郎、四川安撫制置使，兼任重慶府知府、四川總領、夔州路轉運使職。
從寶慶三年(1227)到淳..二年(1242)，十六年當中，一共授予宣撫使三人，制置使九人，制置副使四人，有的年老，有的暫時代理，有的不是平庸就是貪贓枉法，有的不是殘酷掠取就是過錯百出，有的任官不到任而行遙控指揮，有的制造矛盾而各謀私利，以緻沒有一人最終取得應有功績。
于是，造成了四川東、西部沒有統一的律令，當地的老百姓都不能維持其生存，監司官吏、将帥各自發号施令，擅自任命郡守知縣，沒一丁點兒紀綱的約束，蜀地日益窮困敗壞。
待聽到餘玠入川蜀任官，人心才稍微安定，人們才開始有安居鄉土的打算。
餘玠