李之才字挺之，青社人。
宋仁宗天聖八年(1030)同進士出身，為人純樸直率、自信，無少許矯揉造作和過甚的地方。
他拜河南穆修為師，穆修性格急躁嚴厲落落寡合，即使像李之才這樣的人也經常在呵斥怒罵之中，但李之才事奉他更加勤謹，終于能夠從他那裡學到《易經》。
當時蘇舜欽等也從穆修學《易經》，但是得穆修真傳的隻有李之才一人。
穆修的《易經》是向種放學的，種放的《易經》是向陳搏學的，其源流最遠，圖書象數變化之妙，是秦漢以來少有人知道的。
李之才開始做官是擔任衛州獲嘉的主簿，并暫時代理共城令。
這時邵雍居母喪于蘇門山百源上，每天布裘蔬食，親自燒火做飯以養活他的父親。
李之才敲門來拜訪，慰勞他說：“你這樣勤奮好學笃志不倦果真和誰相似？”邵雍說“：我于典籍之外，沒有其他形迹可見。
”李之才說“：你不是考究典籍的人，對物理的學問學得怎麼樣呢？”日後他又對邵雍說：“物理的學問你已經學了，不還有性命的學問嗎？”邵雍遂對他再拜，願意從他受業。
于是李之才就先教他陸淳的《春秋》，意思想以《春秋》表明它包涵了《五經》，既可以告訴他《五經》的大意，然後再講授《易經》就可以結束學業。
後來邵雍終于以研究《易經》而聞名于世。
李之才由于才氣太大，難得有人了解，因此長久不調，惋惜他的人就說“：你應該稍微貶損自己以求得進取。
”石延年一個人卻說：“這是時局不足以容納你，你何不棄官隐居。
”後李之才調升孟州司法參軍，這時範雍守孟州，也不能了解他。
範雍第一次自洛陽建節守延安，送的人都送出境外，李之才一個人在近郊與他告别。
有人責怪他，他辭謝說：“這是往日的