吳處厚，邵武人，考中進士。仁宗屢次喪失皇子，吳處厚上奏說：“臣曾讀《史記》，考察趙氏的興廢本末，在屠岸賈之難時，程嬰、公孫杵臼都以死來保全趙氏孤兒；宋有天下後，不見對他二人忠義的表彰，應該訪察他們的墓地，建成他們的祠堂。”皇上看了他的奏疏很驚惶，立即任命吳處厚為将作丞，訪得二人的墓在绛州，對他二人封侯立廟。
先前，蔡确曾跟吳處厚學習做賦，等他任宰相後，吳處厚寫信向他請求憐憫，蔡确無意提拔他。王王圭任用吳處厚為大理丞。王安禮、舒..互相攻擊，此事由大理寺審理，吳處厚知道王安禮和王王圭交結，就論奏舒..用公家的燈燭進行盜竊。蔡确偷着派人向吳處厚表示要救助舒..，吳處厚沒答應，蔡确惱怒想趕走吳處厚，沒成功。王王圭請求授予吳處厚官職，蔡确又阻撓。王王圭為永裕山陵使，用吳處厚掌管疏奏。蔡确代王王圭為山陵使後，趕走吳處厚，讓他任通利軍知軍，又轉為漢陽知軍，吳處厚不滿意。
元..中期，蔡确為安州知州，安州有靜江兵卒應該戍守漢陽，蔡确堅決不調遣，吳處厚憤怒地說：“你在朝廷時多次陷害我，現在在鄰郡做守臣，還這樣嗎？”正巧吳處厚得到蔡确的《車蓋亭詩》，詩中引用郝甑山的事，于是就抄好并加以注釋上奏給皇上說“：郝處俊被封為甑山公，恰巧高宗想傳位給武後，郝處俊勸谏才作罷，現在蔡确是用這事來影射太皇太後。并用滄海揚塵事，這大概是說時運大變，更不是好話。诽謗朝政，都是不該說的。”蔡确于是被流放到南方。吳處厚被提升為衛州知州，然而士大夫從此害怕并厭惡他，不久他去世。紹聖年間，吳處厚被追貶為歙州别駕。