夫不唯不可識，故強為之容②；豫兮③若冬涉川④；猶兮⑤若畏四鄰⑥；俨兮⑦其若客⑧；渙兮其若淩釋⑨；敦兮其若樸⑩；曠兮其若谷⑾；混兮其若濁⑿；孰能濁⒀以靜之徐清？孰能安⒁以靜之徐生？保此道者，不欲盈⒂。
夫唯不盈，故能蔽而新成⒃。
[譯文] 古時候善于行道的人，微妙通達，深刻玄遠，不是一般人可以理解的。
正因為不能認識他，所以隻能勉強地形容他說：他小心謹慎啊，好像冬天踩着水過河；他警覺戒備啊，好像防備着鄰國的進攻；他恭敬鄭重啊，好像要去赴宴做客；他行動灑脫啊，好像冰塊緩緩消融；他純樸厚道啊，好像沒有經過加工的原料；他曠遠豁達啊，好像深幽的山谷；他渾厚寬容，好像不清的濁水。
誰能使渾濁安靜下來，慢慢澄清？誰能使安靜變動起來，慢慢顯出生機？保持這個“道”的人不會自滿。
正因為他從不自滿，所以能夠去故更新。
[注釋] ①善為道者：指得"道"之人。
②容：形容、描述。
③豫：原是野獸的名稱，性好疑慮。
豫兮，引申為遲疑慎重的意思。
④涉川：戰戰兢兢、如臨深淵。
⑤猶：原是野獸的名稱，性警覺，此處用來形容警覺、戒備的樣子。
⑥若畏四鄰：形容不敢妄動。
⑦俨兮：形容端謹、莊嚴、恭敬的樣子。
⑧客：一本作"容"，當為客之誤。
⑨渙兮其若淩釋：形容流動的樣子。
⑩敦兮其若樸：形容敦厚老實的樣子。
⑾曠兮其若谷：形容心胸開闊、曠達。
⑿混兮其若濁：形容渾厚純樸的樣