吾何以知其然哉？以此④：天下多忌諱⑤，而民彌貧；人⑥多利器⑦，國家滋昏；人多伎巧⑧，奇物⑨滋起；法令滋彰，盜賊多有。
故聖人雲："我無為，而民自化⑩；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。
" [譯文] 以無為、清靜之道去治理國家，以奇巧、詭秘的辦法去用兵，以下擾害人民而治理天下。
我怎麼知道是這種情形呢？根據就在于此：天下的禁忌越多，而老百姓就越陷于貧窮；人民的銳利武器越多，國家就越陷于混亂；人們的技巧越多，邪風怪事就越鬧得厲害；法令越是森嚴，盜賊就越是不斷地增加。
所以有道的聖人說，我無為，人民就自我化育；我好靜，人民就自然富足；我無欲，而人民就自然淳樸。
[注釋] 1、正：此處指無為、清靜之道。
2、奇：奇巧、詭秘。
3、取天下：治理天下。
4、以此：此，指下面一段文字。
以此即以下面這段話為根據。
5、忌諱：禁忌、避諱。
6、人：一本作“民”，一本作“朝”。
7、利器：銳利的武器。
8、人多伎巧：伎巧，指技巧，智巧。
此句意為人們的伎巧很多。
9、奇物：邪事、奇事。
10、我無為，而民自化：自化，自我化育。
我無為而人民就自然順化了。
[引語] 在二章、五章和十章裡，老子已将天道自然的思想，推之于人道，提出了“無為而治”的思想。
在本章裡，老子以“天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，而邦家滋昏；民多智慧，而邪事滋起；法令滋章，而盜賊多有”反證應以“無事取天下”，皆末托“聖人”之言，長言無為之治，章法井然。
老子生活的時代，社會動亂不安，嚴峻的現實使他感到統治者依仗權勢、武力、肆意橫行，為所欲為，造成天下“民彌貧”、“國有滋昏”、“盜賊多有”的混亂局面。
所以老子提出了“無為”、“無靜”、“無事”、“無欲”的治國方案。
他的政治主張在當時不可能被執政者所接受，也絕對沒有實現的可能性。
總之，這一章是他對“無為”的社會政治觀點的概括，充滿了脫離實際的幻想成分。
但這對于頭腦清醒的統治者為政治民，是