聖克萊爾快活地說道：“我可不願染上你們新英格蘭人那種可怕的坦率勁。
我如果回答了你的這個問題，你肯定會接着問好多的問題，而且會一個比一個難以回答。
所以，我不打算表明我對這個問題的看法。
我是專愛拆台的人，怎麼可能搭起台子讓别人拆呢。
”
“他說話總是這麼怪裡怪氣，你就别希望他會給你一個滿意的答複。
我想他整天在外面亂跑的原因就在于他不喜歡宗教。
”瑪麗說道。
“宗教！”聖克萊爾說話的語氣引起兩位女士對他的注意，“宗教！難道你們在教堂裡聽到的就是宗教嗎？難道宗教就是那個左右逢源的東西嗎？就是那個迎合
一切世俗私利的東西嗎？連我這麼一個不敬神靈，庸俗的人都比它更知道廉恥，更公正，更寬厚，更為他人着想。
我絕不會相信這樣的宗教！假如我要信仰一種宗教
的話，我也要去信仰一種比我的本性更崇高而不是更低賤的宗教。
”
“這麼說，你是不相信《聖經》關于奴隸制合理性的言論了？”奧菲利亞小姐問道。
“《聖經》是我母親為人處事的準則，如果《聖經》上這麼說了，我将感到非常遺憾。
我不能僅僅為了使自己相信自己抽煙、喝酒、罵人是正确的行為而去證明
我母親也有一樣的嗜好，好讓自己能夠求得心理上的平衡。
這麼做不僅不能使我自己心理平衡，相反會失去因為敬重母親而帶來的欣慰。
人活在這個世界上，有一個
人值得自己尊敬是一件真正令人欣慰的事情。
簡而言之吧，”聖克萊爾說話的口氣突然變得快活起來，“我隻是想把各種事物分門别類。
不管在美國還是在歐洲，作
為社會框架的這些組成部分都經不起理想道德标準的檢驗。
一般來說，人們不願意去追求什麼絕對真理，他們隻是希望自己不要與别人取向相悖。
如果有個人敢于站
出來宣稱我們必須保留奴隸制，沒有它我們便不能生存下去，如果要放棄它，那我們将會一無所有，所以，我們絕對不可以放棄。
這種坦率、直接的言論是值得欽佩
的，至少它是真心話。
如果按照人們的實際行為來判斷，大多數人對這種觀點都是贊同的。
可如果有人繃起臉來，引經據典，裝腔作勢，我真要懷疑他是不是個十足
的僞君子。
”
“你對别人要求太苛刻了。
”瑪麗說道。
“是這樣的嗎？如果棉花價格因為什麼原因而大幅下跌，市場上的奴隸難以賣出，那時候恐怕我們就會聽到對經文的另外一種解釋了，你意下如何呢？教會馬上就會意識到《聖經》上的每句話和講的所有道理已經完全颠倒過來。
”
“我才不管這些，”瑪麗說着在椅子上躺了下來，“總之我對自己生在長在有奴隸制的地方非常滿意，我認為奴隸制是很合理的——它必須存在下去。
無論怎麼樣，沒有奴隸制我就活不下去了，這是毫無疑問的事。
”
“哎，寶貝，你怎麼看呢？”伊娃這時剛好走進屋來，手裡拿着一朵小花。
聖克萊爾向女兒問道。
“關于什麼，爸爸？”
“你覺得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，還是像咱們家這樣奴仆成群的生活好呢？”
“那當然是我們家好啦。
”
“為什麼呢？”聖克萊爾輕輕摸着女兒的頭問。
“因為有那麼多人在我們周圍，你可以去愛他們呀！”
“她又在說她那套莫名其妙的話了。
”瑪麗說。
“我說的話很奇怪嗎？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地問道。
“如果按世俗的觀點來看，你是夠怪的，寶貝。
吃飯的時候，你到哪兒去了？”
“我在聽湯姆唱歌呀。
黛娜嬸嬸已經給我吃過飯了。
”
“聽湯姆唱歌？”
“哦，是的。
他唱的歌可好聽了，都是關于新耶路撒冷閃光的天使和聖地迦南的。
”
“我想肯定比歌劇還要好聽，是嗎？”
“當然，他說還要教我唱呢！”
“教你唱歌？——你肯定會學得很棒的。
”
“他唱歌給我聽，我念《聖經》給他聽，他還把經文解釋給我聽呢。
”
“我看這真是個最新鮮的笑話。
”瑪麗說着，哈哈大笑起來。
“湯姆解釋《聖經》絕對不會比别人差，我敢保證。
他在宗教方面有種天賦。
今天早上我想坐車外出，于是我輕輕地往湯姆的小屋走去，結果我聽見他正在那兒
做禱告。
老實說，像湯姆這樣虔誠的禱告我已經好久沒有聽見了。
他簡直虔誠得可以做個聖徒了，他還替我禱告呢！”聖克萊爾說。
“也許他知道你在偷聽，這種手段我見多了。
”
“如果真如你所說的那樣，那他可沒有把握好分寸，因為他非常坦率地告訴上帝他對我的看法。
他似乎認為我有什麼地方需要改進一下，而且急切地希望我能皈依上帝。
”
“我希望你能記住他的話。
”奧菲利亞小姐說。
“我想你肯定和他有着相似的看法。
那好吧，我們走着瞧吧。
好嗎，伊娃。
”聖克萊爾說。