兒，“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。
”平兒答應了，去半日，果然拿了一個錦盒子來，裡面兩個錦袱包着。
打開時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一個點翠嵌寶石的。
兩個都與宮中之物不離上下。
一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。
鳳姐命與小太監打疊起一半，那一半命人與了旺兒媳婦，命他拿去辦八月中秋的節。
那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿着銀子，送出大門去了。
這裡賈琏出來笑道：“這一起外祟何日是了！”鳳姐笑道：“剛說着，就來了一股子。
”賈琏道：“昨兒周太監來，張口一千兩。
我略應慢了些，他就不自在。
将來得罪人之處不少。
這會子再發個三二百萬的财就好了。
”一面說，一面平兒伏侍鳳姐另洗了面，更衣往賈母處去伺候晚飯。
這裡賈琏出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。
賈琏因問何事。
林之孝說道：“方才聽得雨村降了，卻不知因何事，隻怕未必真。
”賈琏道：“真不真，他那官兒也未必保得長。
将來有事，隻怕未必不連累咱們，甯可疏遠着他好。
”林之孝道：“何嘗不是，隻是一時難以疏遠。
如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，那個不知。
”賈琏道：“橫豎不和他謀事，也不相幹。
你去再打聽真了，是為什麼。
”林之孝答應了，卻不動身，坐在下面椅子上，且說些閑話。
因又說起家道艱難，便趁勢又說：“人口太重了。
不如揀個空日回明老太太老爺，把這些出過力的老家人用不着的，開恩放幾家出去。
一則他們各有營運，二則家裡一年也省些口糧月錢。
再者裡頭的姑娘也太多。
俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。
若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。
況且裡頭的女孩子們一半都太大了，也該配人的配人。
成了房，豈不又孳生出人來。
”賈琏道：“我也這樣想着，隻是老爺才回家來，多少大事未回，那裡議到這個上頭。
前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提這事。
”林之孝道：“這也是正理，太太想的周到。
”賈琏道：“正是，提起這話我想起了一件事來。
我們旺兒的小子要說太太房裡的彩霞。
他昨兒求我，我想什麼大事，不管誰去說一聲去。
這會子有誰閑着，我打發個人去說一聲，就說我的話。
”林之孝聽了，隻得應着，半晌笑道：“依我說，二爺竟别管這件事。
旺兒的那小兒子雖然年輕，在外頭吃酒賭錢，無所不至。
雖說都是奴才們，到底是一輩子的事。
彩霞那孩子這幾年我雖沒見，聽得越發出挑的好了，何苦來白糟踏一個人。
”賈琏道：“他小兒子原會吃酒，不成人？”林之孝冷笑道：“豈隻吃酒賭錢，在外頭無所不為。
我們看他是奶奶的人，也隻見一半不見一半罷了。
”賈琏道：“我竟不知道這些事。
既這樣，那裡還給他老婆，且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。
”林之孝笑道：“何必在這一時。
那是錯也等他再生事，我們自然回爺處治。
如今且恕他。
”賈琏不語，一時林之孝出去。
晚間鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。
那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐親自和他說，何等體面，便心不由意的滿口應了出去。
今鳳姐問賈琏可說了沒有，賈琏因說：“我原要說的，打聽得他小兒子大不成人，故還不曾說。
若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。
”鳳姐聽說，便說：“你聽見誰說他不成人？”賈琏道：“不過是家裡的人，還有誰。
”鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。
我才已竟和他母親說了，他娘已經歡天喜地應了，難道又叫進他來不要了不成？”賈琏道：“既你說了，又何必退，明兒說給他老子好生管他就是了。
”這裡說話不提。
且說彩霞因前日出去，等父母擇人，心中雖是與賈環有舊，尚未作準。
今日又見旺兒每每來求親，早聞得旺兒之子酗酒賭博，而且容顔醜陋，一技不知，自此心中越發懊惱。
生恐旺兒仗鳳姐之勢，一時作成，終身為患，不免心中急躁。
遂至晚間悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘，問了端的。
趙姨娘素日深與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人又放了出去。
每唆賈環去讨，一則賈環羞口難開，二則賈環也不大甚在意，不過是個丫頭，他去了，将來自然還有，遂遷延住不說，意思便丢開。
無奈趙姨娘又不舍，又見他妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。
賈政因說道：“且忙什麼，等他們再念一二年書再放人不遲。
我已經看中了兩個丫頭，一個與寶玉，一個給環兒。
隻是年紀還小，又怕他們誤了書，所以再等一二年。
”趙姨娘道：“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”賈政聽了忙問道：“誰給的？”趙姨娘方欲說話，隻聽外面一聲響，不知何物，大家吃了一驚不小。
要知端的，且聽下回分解。