話說寶玉下學回來，見了賈母。
賈母笑道：“好了，如今野馬上了籠頭了。
去罷，見見你老爺，回來散散兒去罷。
”寶玉答應着，去見賈政。
賈政道：“這早晚就下了學了麼？師父給你定了工課沒有？”寶玉道：“定了。
早起理書，飯後寫字，晌午講書念文章。
”賈政聽了，點點頭兒，因道：“去罷，還到老太太那邊陪着坐坐去。
你也該學些人功道理，别一味的貪頑。
晚上早些睡，天天上學早些起來。
你聽見了？”寶玉連忙答應幾個“是”，退出來，忙忙又去見王夫人，又到賈母那邊打了個照面兒。
趕着出來，恨不得一走就走到潇湘館才好。
剛進門口，便拍着手笑道：“我依舊回來了！”猛可裡倒唬了黛玉一跳。
紫鵑打起簾子，寶玉進來坐下。
黛玉道：“我恍惚聽見你念書去了。
這麼早就回來了？”寶玉道：“嗳呀，了不得！我今兒不是被老爺叫了念書去了麼，心上倒像沒有和你們見面的日子了。
好容易熬了一天，這會子瞧見你們，竟如死而複生的一樣，真真古人說‘一日三秋，這話再不錯的。
”黛玉道：“你上頭去過了沒有？”寶玉道：“都去過了。
”黛玉道：“别處呢？”寶玉道：“沒有。
”黛玉道：“你也該瞧瞧他們去。
”寶玉道：“我這會子懶待動了，隻和妹妹坐着說一會子話兒罷。
老爺還叫早睡早起，隻好明兒再瞧他們去了。
”黛玉道：“你坐坐兒，可是正該歇歇兒去了。
”寶玉道：“我那裡是乏，隻是悶得慌。
這會子咱們坐着才把悶散了，你又催起我來。
”黛玉微微的一笑，因叫紫鵑：“把我的龍井茶給二爺沏一碗。
二爺如今念書了，比不的頭裡。
”紫鵑笑着答應，去拿茶葉，叫小丫頭子沏茶。
寶玉接着說道：“還提什麼念書，我最厭這些道學話。
更可笑的是八股文章，拿他诓功名混飯吃也罷了，還要說代聖賢立言。
好些的，不過拿些經書湊搭湊搭還罷了；更有一種可笑的，肚子裡原沒有什麼，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧。
這那裡是闡發聖賢的道理。
目下老爺口口聲聲叫我學這個，我又不敢違拗，你這會子還提念書呢。
”黛玉道：“我們女孩兒家雖然不要這個，但小時跟着你們雨村先生念書，也曾看過。
内中也有近情近理的，也有清微淡遠的。
那時候雖不大懂，也覺得好，不可一概抹倒。
況且你要取功名，這個也清貴些。
”寶玉聽到這裡，覺得不甚入耳，因想黛玉從來不是這樣人，怎麼也這樣勢欲熏心起來？又不敢在他跟前駁回，隻在鼻子眼裡笑了一聲。
正說着，忽聽外面兩個人說話，卻是秋紋和紫鵑。
隻聽秋紋道：“襲人姐姐叫我老太太那裡接去，誰知卻在這裡。
”紫鵑道：“我們這裡才沏了茶，索性讓他喝了再去。
”說着，二人一齊進來。
寶玉和秋紋笑道：“我就過去，又勞動你來找。
”秋紋未及答言，隻見紫鵑道：“你快喝了茶去罷，人家都想了一天了。
”秋紋啐道：“呸，好混帳丫頭！”說的大家都笑了。
寶玉起身才辭了出來。
黛玉送到屋門口兒，紫鵑在台階下站着，寶玉出去，才回房裡來。
卻說寶玉回到怡紅院中，進了屋子，隻見襲人從裡間迎出來，便問：“回來了麼？”秋紋應道：“二爺早來了，在林姑娘那邊來着。
”寶玉道：“今日有事沒有？”襲人道：“事卻沒有。
方才太太叫鴛鴦姐姐來吩咐我們：如今老爺發狠叫你念書，如有丫鬟們再敢和你頑笑，都要照着晴雯司棋的例辦。
我想，伏侍你一場，賺了這些言語，也沒什麼趣兒。
”說着，便傷起心來。
寶玉忙道：“好姐姐，你放心。
我隻好生念書，太太再不說你們了。
我今兒晚上還要看書，明日師父叫我講書呢。
我要使喚，橫豎有麝月秋紋呢，你歇歇去罷。
”襲人道：“你要真肯念書，我們伏侍你也是歡喜的。
”寶玉聽了，趕忙吃了晚飯，就叫點燈，把念過的“四書“翻出來。
隻是從何處看起？翻了一本，看去章章裡頭似乎明白，細按起來，卻不很明白。
看着小注，又看講章，鬧到梆子下來了，自己想道：“我在詩詞上覺得很容易，在這個上頭竟沒頭腦。
”便坐着呆呆的呆想。
襲人道：“歇歇罷，做工夫也不在這一時的。
”寶玉嘴裡隻管胡亂答應。
麝月襲人才伏侍他睡下，兩個才也睡了。
及至睡醒一覺，聽得寶玉炕上還是翻來複去。
襲人道：“你還醒着呢麼？你倒别混想了，養養神明兒好念書。
”寶玉道：“我也是這樣想，隻是睡不着。
你來給我揭去一層被。
”襲人道：“天氣不熱，别揭罷。
”寶玉道：“我心裡煩躁的很。
”自把被窩褪下來。
襲人忙爬起