話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來。
單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預備進宮。
不料賴大便吩咐了看院的婆子并小厮看守，惟給了些飲食，卻是一步不準走開。
那些女孩子摸不着頭腦，隻得坐着等到天亮。
園裡各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來預備宮裡使喚，卻也不能深知原委。
到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查核，一時不能回家，便叫人告訴賈琏說：“賴大回來，你務必查問明白。
該如何辦就如何辦了，不必等我。
”賈琏奉命，先替芹兒喜歡，又想道：若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，“不如回明二太太讨個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔幹系。
”主意定了，進内去見王夫人，陳說：“昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦。
今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣。
我所以來請示太太，這件事如何辦理？”王夫人聽了，詫異道：“這是怎麼說！若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼！但隻這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼。
你到底問了芹兒有這件事沒有呢？”賈琏道：“剛才也問過了。
太太想，别說他幹了沒有，就是幹了，一個人幹了混帳事也肯應承麼？但隻我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麼樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麼個辦法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在那裡？”賈琏道：“都在園裡鎖着呢。
”王夫人道：“姑娘們知道不知道？”賈琏道：“大約姑娘們也都知道是預備宮裡頭的話，外頭并沒提起别的來。
”王夫人道：“很是。
這些東西一刻也是留不得的。
頭裡我原要打發他們去來着，都是你們說留着好，如今不是弄出事來了麼。
你竟叫賴大那些人帶去，細細的問他的本家有人沒有，将文書查出，花上幾十兩銀子，雇隻船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事。
若是為着一兩個不好，個個都押着他們還俗，那又太造孽了。
若在這裡發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裡顧人的死活呢。
芹兒呢，你便狠狠的說他一頓。
除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裡來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜着走了。
并說與帳房兒裡，把這一項錢糧檔子銷了。
還打發個人到水月庵，說老爺的谕：除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裡去，不許接待。
若再有一點不好風聲，連老姑子一并攆出去。
”
賈琏一一答應了，出去将王夫人的話告訴賴大，說：“是太太主意，叫你這麼辦去。
辦完了，告訴我去回太太。
你快辦去罷。
回來老爺來，你也按着太太的話回去。
”賴大聽說，便道：“我們太太真正是個佛心。
這班東西着人送回去。
既是太太好心，不得不挑個好人。
芹哥兒竟交給二爺開發了罷。
那個貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他才好。
”賈琏點頭說：“是了。
”即刻将賈芹發落。
賴大也趕着把女尼等領出，按着主意辦去了。
晚上賈政回家，賈琏賴大回明賈政。
賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了。
獨有那些無賴之徒，聽得賈府發出二十四個女孩子出來，那個不想。
究竟那些人能夠回家不能，未知着落，亦難虛拟。
且說紫鵑因黛玉漸好，園中無事，聽見女尼等預備宮内使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽打聽，恰遇着鴛鴦下來，閑着坐下說閑話兒，提起女尼的事。
鴛鴦詫異道：“我并沒有聽見，回來問問二奶奶就知道了。
”正說着，隻見傅試家兩個女人過來請賈母的安，鴛鴦要陪了上去。
那兩個女人因賈母正睡晌覺，就與鴛鴦說了一聲兒回去了。
紫鵑問：“這是誰家差來的？”鴛鴦道：“好讨人嫌。
家裡有了一個女孩兒生得好些，便獻寶的似的，常常在老太太面前誇他家姑娘長得怎麼好，心地怎麼好，禮貌上又能，說話兒又簡絕，做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的。
來了就編這麼一大套，常常說給老太太聽。
我聽着很煩。
這幾個老婆子真讨人嫌。
我們老太太偏愛聽那些個話。
老太太也罷了，還有寶玉，素常見了老婆子便很厭煩的，偏見了他們家的老婆子便不厭煩。
你說奇不奇！前兒還來說，他們姑娘現有多少人家兒來求親