話說莺兒見寶玉說話摸不着頭腦，正自要走，隻聽寶玉又說道：“傻丫頭，我告訴你罷。
你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了。
你襲人姐姐是靠不住的。
隻要往後你盡心伏侍他就是了。
日後或有好處，也不枉你跟他熬了一場。
”莺兒聽了前頭像話，後頭說的又有些不像了，便道：“我知道了。
姑娘還等我呢。
二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。
”寶玉點頭，莺兒才去了。
一時寶钗襲人回來，各自房中去了。
不題。
且說過了幾天便是場期，别人隻知盼望他爺兒兩個作了好文章便可以高中的了，隻有寶钗見寶玉的功課雖好，隻是那有意無意之間，卻别有一種冷靜的光景。
知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠有什麼失閃；第二件，寶玉自和尚去後總不出門，雖然見他用功喜歡，隻是改的太速太好了，反倒有些信不及，隻怕又有什麼變故。
所以進場的頭一天，一面派了襲人帶了小丫頭們同着素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起預備着；一面過來同李纨回了王夫人，揀家裡的老成管事的多派了幾個，隻說怕人馬擁擠碰了。
次日寶玉賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人。
王夫人囑咐道：“你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麼大，并不曾離開我一天。
就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍着，何曾自己孤身睡過一夜。
今日各自進去，孤孤凄凄，舉目無親，須要自己保重。
早些作完了文章出來，找着家人早些回來，也叫你母親媳婦們放心。
”王夫人說着不免傷心起來。
賈蘭聽一句答應一句。
隻見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道：“母親生我一世，我也無可答報，隻有這一入場用心作了文章，好好的中個舉人出來。
那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。
”王夫人聽了，更覺傷心起來，便道：“你有這個心自然是好的，可惜你老太太不能見你的面了！”一面說，一面拉他起來。
那寶玉隻管跪着不肯起來，便說道：“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的，既能知道了，喜歡了，便不見也和見了的一樣。
隻不過隔了形質，并非隔了神氣啊。
”李纨見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：“太太，這是大喜的事，為什麼這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功，隻要帶了侄兒進去好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等着爺兒兩個都報了喜就完了。
”一面叫人攙起寶玉來。
寶玉卻轉過身來給李纨作了個揖，說：“嫂子放心。
我們爺兒兩個都是必中的。
日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢。
”李纨笑道：“但願應了叔叔的話，也不枉－－”說到這裡，恐怕又惹起王夫人的傷心來，連忙咽住了。
寶玉笑道：“隻要有了個好兒子能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了。
”李纨見天氣不早了，也不肯盡着和他說話，隻好點點頭兒。
此時寶钗聽得早已呆了，這些話不但寶玉，便是王夫人李纨所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，隻得忍淚無言。
寶玉走到跟前，深深的作了一個揖。
衆人見他行事古怪，也摸不着是怎麼樣，又不敢笑他。
隻見寶钗的眼淚直流下來。
衆人更是納罕。
又聽寶玉說道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太聽我的喜信兒罷。
”寶钗道：“是時候了，你不必說這些唠叨話了。
”寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了。
”回頭見衆人都在這裡，隻沒惜春紫鵑，便說道：“四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了。
”衆人見他的話又像有理，又像瘋話。
大家隻說他從沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了。
”寶玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡鬧了，完了事了！”衆人也都笑道：“快走罷。
”獨有王夫人和寶钗娘兒兩個倒像生離死别的一般，那眼淚也不知從那裡來的，直流下來，幾乎失聲哭出。
但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了。
正是：
走求名利無雙地，打出樊籠第一關。
不言寶玉賈蘭出門赴考。
且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大為王說：“我可要給母親報仇了。
家裡一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！”想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話。
那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這才是明理的孩子呢。
像那巧姐兒的事，原該我做主的，你琏二哥糊塗，放着親奶奶，倒托别人去！”賈環道：“人家那頭兒也說了，隻認得這一門子。
現在定了，還要備一分大禮來送太太呢。
如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麼！不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受。
将來巧姐兒别也是這樣沒良心，等我去問問他。
”邢夫人道：“你也該告訴