長私議，那五十個士兵，都是小人兒，聽得這句話，都亂嚷起來道：“這樣好話，瞞着我們講！明日進州禀太爺，說原有捕盜秦瓊，在本州捕盜多年，深知賊人巢袕，暗受響馬常例，如今謀幹在來老爺标下為旗牌官，遮掩身體，求老爺作主，讨得秦瓊來，就有陳達、牛金了。
”樊虎道：“列位不要在家裡亂嚷，進衙門禀官就是。
”各散去訖。
明早衆人進府，樊虎拿批上月台來轉限，衆人都跪在丹墀下面。
劉刺史問樊虎道：“這響馬會有蹤迹麼？”樊虎道：“老爺，蹤迹全無。
”刺史叫用刑的拿去打。
用刑的将要來扯，樊虎道：“小的還有一事，禀上老爺。
”刺史道：“有什麼事？”樊虎道：“本州府有個秦瓊，原是本衙門捕盜，如今現在總管來節度老爺标下為官。
他捕盜多年，還知些蹤影。
望老爺到來爺府中，将秦瓊讨回，那陳達、牛金，定有下落。
”刺史還不曾答應，允與不允，那五十多人上月台亂叫：“爺爺作主，讨回秦瓊。
這秦瓊受響馬常例，買閑在節度來爺府中為官。
老爺若不作主，讨回秦瓊，到此捕盜，老爺就打死小的們，也無濟于事。
”劉刺史見衆人異口一詞，隻得筆頭轉限免比，出府伺候。
不說衆人躲過一限，卻說秦叔寶自長安回家，常想起當日雖然是個義舉，幾乎弄出事來，甚覺猛浪之至，自此在家，隻是收斂。
這日正在府中立班，外面報本州劉刺史相見。
來總管命請進。
兩下相見了，叙了幾句寒溫。
劉刺史便開言：“上年因東都起建宮殿，山東各州，都有協濟銀兩，不料青州三千兩錢糧，行至本州長葉林被劫，那強盜還自通名，叫甚陳達、牛金。
青州申文東都，那督理的宇文司空，移文将下官停俸，着令一月内賠償前銀，并要這幹強賊。
如遲還要加罪，已曾差人緝拿，并無消息。
據衆捕禀稱，原有都頭秦瓊，今在貴府做旗牌，他極會捕賊，意欲暫從老大人處，借去捉拿此賊。
”來總管把秦瓊一看，對劉刺史道：“那長大的便是秦瓊，雖有才幹，下官要不時差遣，怎又好兼州中事的？”秦叔寶也就跪下道：“旗牌在府原要伺候老爺，不時差委捕盜，原有樊虎一幹，怎教旗牌代他？”來總管道：“正是。
還着該州捕盜跟緝才是。
”劉刺史見秦瓊推诿，總管不從，心中不快道：“下官也隻要拿得賊人，免于賠償，豈苦苦要這秦瓊？但各捕人禀稱，秦瓊原是捕盜，平日慣受響馬常例，謀充在老大人軍前為官，還要到上司及東都告狀。
下官以為不若等他協同捕盜，若僥幸拿着，也是一功；若或推辭，怕這幹人在行台及東都告下狀來，那時秦瓊推也推不得了。
”來總管聽說，便道：“我卻有處。
秦瓊過來，據劉刺史說你受響馬常例，難道果有此事？這也不過激勵你成功。
就是捕盜，也是國家的正事，不要在此推調，你就跟那劉刺史出去罷。
”叔寶見本官不做主，就沒把臂了，隻得改口道：“老爺吩咐，劉爺要旗牌去，怎敢不去？隻是旗牌力量與樊虎一幹差不多，怕了不了事，反代他們受禍。
”來總管道：“他這一幹捕盜要你，畢竟知你本事了得，你且去，我這廂有事，還要來取你。
”
秦瓊隻得随了劉刺史出來。
唐萬仞、連明都在府外接住道：“秦大哥，沒奈何纏到你身上來，兄的義氣深重，決不肯親自去拿，露個風聲，在小弟耳内，我們舍死忘生的去，也說不得了。
”叔寶道：“賢弟，我果然不知什麼陳達、牛金。
”叔寶換了平常的衣服，進府公堂跪下。
劉刺史以好言寬慰道：“秦瓊，你比不得别的捕盜人員，你卻是個有前程的人，素常也能事。
就是今日我讨你下來，也出于無奈，你若果然拿了這兩個通名的賊寇，我這個衙門中信賞錢外，别有許多看顧處。
就是你那本官來爺自然加獎。
這個批上，我即用你的名字了。
”叔寶同衆友出府燒紙，齊心捕緝，此事蹤迹全無。
三日進府，看來總管衙門分上，也不好就打。
第二第三限，秦瓊也受無妄之災了。
畢竟不知何如，且聽下回分解——
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