詩以合八音之調。
詩多爾雅之文，通一經之士不能獨知其辭，必集會五經家相與共講習讀之，乃能通知其意。
及得神馬，次以為歌。
汲黯曰：「凡王者作樂，上以承祖宗，下以化兆民。
今陛下得馬，詩以為歌，協於宗廟，先帝百姓豈能知其音邪？」上默然不說。
上招延士大夫，常如不足；然性嚴峻，羣臣雖素所愛信者，或小有犯法，或欺罔，輒按誅之，無所寬假。
汲黯諫曰：「陛下求賢甚勞，未盡其用，輒已殺之。
以有限之士恣無已之誅，臣恐天下賢才將盡，陛下誰與共為治乎！」黯言之甚怒，上笑而諭之曰：「何世無才，患人不能識之耳。
苟能識之，何患無人！夫所謂才者，猶有用之器也，有才而不肯盡用，與無才同，不殺何施！」黯曰：「臣雖不能以言屈陛下，而心猶以為非；願陛下自今改之，無以臣為愚而不知理也。
」上顧羣臣曰：「黯自言為便辟則不可，自言為愚，豈不信然乎！」
武帝元狩四年（壬戌、前一一九年）
冬，有司言：「縣官用度太空，而富商大賈冶鑄、煮鹽，財或絫萬金，不佐國家之急；請更錢造幣以贍用，而摧浮淫幷兼之徒。
」是時，禁苑有白鹿而少府多銀、錫，乃以白鹿皮方尺，緣以藻繢，為皮幣，直四十萬。
王侯、宗室，朝覲、聘享必以皮幣薦璧，然後得行。
又造銀、錫為白金三品：大者圜之，其文龍，直三千；次方之，其文馬，直五百；小者橢之，其文龜，直三百。
令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，盜鑄諸金錢罪皆死；而吏民之盜鑄白金者不可勝數。
於是以東郭鹹陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事；桑弘羊以計算用事。
鹹陽，齊之大煮鹽；僅，南陽大冶，皆緻生絫千金；弘羊，洛陽賈人子，以心計，年十三侍中。
三人言利，事析秋毫矣。
詔禁民敢私鑄鐵器、煮鹽者釱左趾，沒入其器物。
公卿又請令諸賈人末作各以其物自占，率緡錢二千而一算；及民有軺車若船五丈以上者，皆有算。
匿不自占，占不悉，戍邊一歲，沒入緡錢。
有能告者，以其半畀之。
其法大抵出張湯。
湯每朝奏事，語國家用，日晏，天子忘食；丞相充位，天下事皆決於湯。
百姓騷動，不安其生，鹹指怨湯。
初，河南人蔔式，數請輸財縣官以助邊，天子使使問式：「欲官乎？」式曰：「臣少田牧，不習仕宦，不願也。
」使者問曰：「家豈有冤，欲言事乎？」式曰：「臣生與人無分爭，邑人貧者貸之，不善者敎之，所居人皆從式，式何故見冤於人！無所欲言也。
」使者曰：「苟如此，子何欲而然？」式曰：「天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節於邊，有財者宜輸委，如此而匈奴可滅也。
」上由是賢之，欲尊顯以風百姓，乃召拜式為中郎，爵左庶長，賜田十頃，布告天下，使明知之。
未幾，又擢式為齊太傅。
春，有星孛于東北。
夏，有長星出于西北。
上與諸將議曰：「翕侯趙信為單于畫計，常以為漢兵不能度幕輕留，今大發士卒，其勢必得所欲。
」乃粟馬十萬，令大將軍青、票騎將軍去病各將五萬騎，私負從馬復四萬匹，步兵轉者踵軍後又數十萬人，而敢力戰深入之士皆屬票騎。
票騎始為出定襄，當單于；捕虜言單于東，乃更令票騎出代郡，令大將軍出定襄。
郎中令李廣數自請行，天子以為老，弗許；良久，乃許之，以為前將軍。
太僕公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽侯曹襄為後將軍，皆屬大將軍。
趙信為單于謀曰：「漢兵旣度幕，人馬罷，匈奴可坐收虜耳。
」乃悉遠北其輜重，以精兵待幕北。
大將軍青旣出塞，捕虜知單于所居，乃自以精兵走之，而令前將軍廣幷於右將軍軍，出東道。
東道回遠而水草少，廣自請曰：「臣部為前將軍，今大將軍乃徙令臣出東道。
且臣結髮而與匈奴戰，今乃一得當單于，臣願居前，先死單于。
」大將軍亦陰受上誡，以為「李廣老，數奇，毋令當單于，恐不得所欲。
」而公孫敖新失侯，大將軍亦欲使敖與俱當單于，故徙前將軍廣。
廣知之，固自辭於大將軍；大將軍不聽，廣不謝而起行，意甚慍怒。
大將軍出塞千餘裡，度幕，見單于兵陳而待。
於是大將軍令武剛車自環為營，而縱五千騎往當匈奴；匈奴亦縱可萬騎。
會日且入，大風起，砂礫擊面，兩軍不相見，漢益縱左右翼繞單于。
單于視漢兵多而士馬尚強，自度戰不能如漢兵，單于遂乘六騾，壯騎可數百，直冒漢圍，西北馳去。
時已昏，漢匈奴相紛拏，殺傷大當。
漢軍左校捕虜言，單于未昏而去，漢軍發輕騎夜追之，大將軍軍因隨其後，匈奴兵亦散走。
遲明，行二百餘裡，不得單于，捕斬首虜萬九千級，遂至窴顏山趙信城，得匈奴積粟食軍，留一日，悉燒其城餘粟而歸。
前將軍廣與右將軍食其軍無導，惑失道，後大將軍，不及單于戰。
大將軍引還，過幕南，乃遇二將軍。
大將軍使長史責問廣、食其失道狀，急責廣之幕府