室宗親，今曹操殘害百姓，倚強欺弱，何不與融同往救之？”玄德曰：“備非敢推辭，奈兵微将寡，恐難輕動。
”孔融曰：“融之欲救陶恭祖，雖因舊誼，亦為大義。
公豈獨無仗義之心耶？”玄德曰：“既如此，請文舉先行，容備去公孫瓒處，借三五千人馬，随後便來。
”融曰：“公切勿失信。
”玄德曰：“公以備為何如人也？聖人雲：‘自古皆有死，人無信不立。
’劉備借得軍，或借不得軍，必然親至。
”孔融應允，教糜竺先回徐州去報，融便收拾起程。
太史慈拜謝曰：“慈奉母命前來相助，今幸無虞。
有揚州刺史劉繇，與慈同郡，有書來喚，不敢不去，容圖再見。
”融以金帛相酬，慈不肯受而歸。
其母見之，喜曰：“我喜汝有以報北海也！”遂遣慈往揚州去了。
不說孔融起兵，且說玄德離北海來見公孫瓒，具說欲救徐州之事。
瓒曰：“曹操與君無仇，何苦替人出力？”玄德曰：“備已許人，不敢失信。
”瓒曰：“我借與君馬步軍二千。
”玄德曰：“更望借趙子龍一行。
”瓒許之，玄德遂與關、張引本部三千人為前部，子龍引二千人随後，往徐州來。
卻說糜竺回報陶謙，言北海又請得劉玄德來助；陳元龍也回報青州田楷欣然領兵來救；陶謙心安。
原來孔融、田楷兩路軍馬，懼怕曹兵勢猛，遠遠依山下寨，未敢輕進。
曹操見兩路軍到，亦分了軍勢，不敢向前攻城。
卻說劉玄德軍到，見孔融。
融曰：“曹兵勢大，操又善于用計，未可輕戰。
且觀其動靜，然後進兵。
”玄德曰：“但恐城中無糧，難以久持。
備令雲長、子龍領軍四千，在公部下相助；備與張飛殺奔曹營，徑投徐州去見陶使君商議。
”融大喜，會合田楷，為犄角之勢；雲長、子龍領兵兩邊接應。
是日玄德、張飛引一千人馬殺入曹兵寨邊。
正行之間，寨内一聲鼓響，馬軍步軍，如潮似浪，擁将出來。
當頭一員大将，乃是于禁，勒馬大叫：“何處狂徒！往那裡去！”張飛見了，更不打話，直取于禁。
兩馬相交，戰到數合，玄德掣雙股劍麾兵大進，于禁敗走。
張飛當前追殺，直到徐州城下。
城上望見紅旗白字，大書“平原劉玄德”，陶謙急令開門。
玄德入城，陶謙接着，共到府衙。
禮畢，設宴相待，一壁勞軍。
陶謙見玄德儀表軒昂，語言豁達，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，讓與玄德。
玄德愕然曰：“公何意也？”謙曰：“今天下擾亂，王綱不振，公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。
老夫年邁無能，情願将徐州相讓。
公勿推辭。
謙當自寫表文，申奏朝廷。
”玄德離席再拜曰：“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，為平原相猶恐不稱職；今為大義，故來相助；公出此言，莫非疑劉備有吞并之心耶？若舉此念，皇天不佑！”謙曰：“此老夫之實情也。
”再三相讓，玄德那裡肯受。
糜竺進曰：“今兵臨城下，且當商議退敵之策。
待事平之日，再當相讓，可也。
”玄德曰：“備當遺書于曹操，勸令解和。
操若不從，厮殺未遲。
”于是傳檄二寨，且按兵不動，遣人赍書以達曹操。
卻說曹操正在軍中，與諸将議事，人報徐州有戰書到。
操拆而觀之，乃劉備書也。
書略曰：霧都孤兒
備自關外得拜君顔，嗣後天各一方，不及趨侍。
向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以緻被害，非陶恭祖之罪也。
目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓餘黨，盤踞于内。
願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難；則徐州幸甚，天下幸甚！
曹操看書，大罵：“劉備何人，敢以書來勸我！且中間有譏諷之意！”命斬來使，一面竭力攻城。
郭嘉谏曰：“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，以慢備心；後進兵攻城，城可破也。
”操從其言，款留來使，候發回書。
正商議間，忽流星馬飛報禍事！操問其故，報說呂布已襲破兖州，進據濮陽。
原來呂布自遭李、郭之亂，逃出武關，去投袁術；術怪呂布反複不定，拒而不納。
投袁紹，紹納之，與布共破張燕于常山；布自以為得志，傲慢袁紹手下将士。
紹欲殺之，布乃去投張楊，楊納之。
時龐舒在長安城中，私藏呂布妻小，送還呂布。
李傕、郭泛知之，遂斬龐舒，寫書與張楊，教殺呂布；布因棄張楊去投張邈。
恰好張邈弟張超引陳宮來見張邈。
宮說邈曰：“今天下分崩，英雄并起，君以千裡之衆，而反受制于人，不亦鄙乎？今曹操征東，兖州空虛，而呂布乃當世勇士，君與之共取兖州，伯業可圖也。
”張邈大喜，便令呂布襲破兖州，随據濮陽。
止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、程昱設計死守得全，其餘俱破。
曹仁屢戰，皆不能勝，特此告急。
操聞報大驚曰：“兖州有失，使吾無家可歸矣，不可不亟圖之！”郭嘉曰：“主公正好賣個人情與劉備，退軍去複兖州。
”操然之，實時答書與劉備，拔寨退兵。
且說來使回徐州，入城見陶謙，呈上書劄，言曹兵已退。
謙大喜，差人請孔融、田楷、雲長、子龍等赴城大會。
飲宴既畢，謙延玄德于上座，拱手對衆曰：“老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。
劉公乃帝室之胄，德高才廣，可領徐州。
老夫情願乞閑養病。
”玄德曰：“孔文舉令備來救徐州，為義也；今