四出。
曹操親自引軍，當先大喝：“我在此等候多時，休教走脫！”楊奉大驚；急待回軍，早被曹兵圍住。
恰好韓暹引兵來救，兩軍混戰，楊奉走脫。
曹操趁彼軍亂，乘勢攻擊，兩家軍士大半多降。
楊奉、韓暹勢孤，引敗兵投袁術去了。
曹操收軍回營，滿寵引徐晃入見。
操大喜，厚待之。
于是迎銮駕到許都，蓋造宮室殿宇，立宗廟社稷省台司院衙門，修城郭府庫，封董承等十三人為列侯。
賞功罰罪，并聽曹操處置。
操自封大将軍武平侯，以荀彧為侍中尚書令；荀攸為軍師；郭嘉為司馬祭酒；劉晔為司空掾曹；毛玠、任峻為典農中郎将，催督錢糧；程昱為東平相；範成、董昭為洛陽令；滿寵為許都令；夏侯敦、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為将軍；呂虔、李典、樂進、于禁、徐晃皆為校尉；許褚、典韋，皆為都尉；其餘将士，各各封官。
自此大權皆歸于曹操。
朝廷大務，先禀曹操，然後方奏天子。
操既定大事，乃設宴後堂，聚衆謀士共議曰：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居于小沛；若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。
公等有何妙計可圖之？”許褚曰：“願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻于丞相。
”荀彧曰：“将軍勇則勇矣，不知用謀。
今許都新定，未可造次用兵。
彧有一計，名曰‘二虎競食之計’。
今劉備雖領徐州，未得诏命。
明公可奏請诏命實授備為徐州牧，因密與一書，教殺呂布。
事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣。
此乃‘二虎競食之計’也。
”操從其言，實時奏請诏命，遣使赍往徐州，封劉備為征東将軍宜城亭侯，領徐州牧，并附密書一封。
卻說劉玄德在徐州，聞帝幸許都，正欲上表慶賀。
忽報天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命畢，設宴款待來使。
使曰：“君侯得此恩命，實曹将軍于帝前保薦之力也。
”玄德稱謝。
使者乃取出私書遞與玄德。
玄德看罷曰：“此事尚容計議。
”席散，安歇來使于館驿。
玄德連夜與衆商議此事。
張飛曰：“呂布本無義之人，殺之何礙？”玄德曰：“彼勢窮而來投我，我若殺之，亦是不義。
”張飛曰：“好人難做！”玄德不從。
次日，呂布來賀，玄德教請入見。
布曰：“聞公受朝廷恩命，特來相賀。
”玄德遜謝。
隻見張飛扯劍上廳，要殺呂布，玄德慌忙阻住。
布大驚曰：“翼德何故隻要殺我？”張飛叫曰：“曹操道你是無義之人，教我哥哥殺你！”玄德連聲喝退。
乃引呂布同入後堂，實告前因；就将曹操所送密書與呂布看。
布看畢，泣曰：“此乃曹賊欲令我二人不和耳！”玄德曰：“兄勿憂，劉備誓不為此不義之事。
”呂布再三拜謝。
備留布飲酒，至晚方回。
關、張曰：“兄長何故不殺呂布？”玄德曰：“此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞并，彼卻于中取利。
奈何為所使乎？”關公點頭道是。
張飛曰：“我隻要殺此賊以絕後患！”玄德曰：“此非大丈夫之所為也。
”
次日，玄德送使命回京，就拜表謝恩，并回書與曹操，隻言容緩圖之。
使命回見曹操，言玄德不殺呂布之事。
操問荀彧曰：“此計不成，奈何？”彧曰：“又有一計，名曰‘驅虎吞狼之計’。
”操曰：“其計如何？”彧曰：“可暗令人往袁術處通問，報說劉備上密表，要略南郡。
術聞之，必怒而攻備，公乃明诏劉備讨袁術。
兩邊相拚，呂布必生異心。
此‘驅虎吞狼之計’也。
”操大喜，先發人往袁術處；次假天子诏，發人往徐州。
卻說玄德在徐州，聞使命至，出郭迎接；開讀诏書，卻是要起兵讨袁術。
玄德領命，送使者先回。
糜竺曰：“此又是曹操之計。
”玄德曰：“雖是計，王命不可違也。
”遂點軍馬，克日起程。
孫幹曰：“可先定守城之人。
”玄德曰：“二弟之中，誰人可守？”關公曰：“弟願守此城。
”玄德曰：“吾早晚欲與你議事，豈可相離？”張飛曰：“小弟願守此城。
”玄德曰：“你守不得此城。
你一者酒後剛強，鞭撻士卒；二者作事輕易，不從人谏。
吾不放心。
”張飛曰：“弟自今以後，不飲酒，不打軍士，諸般聽人勸谏便了。
”糜竺曰：“隻恐口不應心。
”飛怒曰：“吾跟哥哥多年，未嘗失信，你如何輕料我！”玄