人候祜。
祜問曰：“陸将軍安否？”來人曰：“主帥卧病數日未出。
”祜曰：“料彼之病，與我相同。
吾已合成熟藥在此，可送與服之。
”來人持藥回見抗。
衆将曰：“羊祜乃是吾敵也，此藥必非良藥。
”抗曰：“豈有鸩人羊叔子哉？汝衆人勿疑。
”遂服之。
次日病愈，衆将皆拜賀。
抗曰：“彼專以德，我專以暴，是彼将不戰而服我也。
今宜各保疆界而已，無求細利。
”
衆将領命。
忽報吳主遣使來到，抗接入問之。
使曰：“天子傳谕将軍，作急進兵，勿使晉人先入。
”抗曰：“汝先回，吾随有疏章上奏。
”使人辭去，抗即草疏遣使赍到建業。
近臣呈上，皓拆觀其疏，疏中備言晉未可伐之狀，且勸吳主修德慎罰，以安内為念，不當以黩武為事。
吳主覽畢，大怒曰：“朕聞抗在邊境與敵人相通，今果然矣！”遂遣使罷其兵權，降為司馬，卻令左将軍孫冀代領其軍。
群臣皆不敢谏。
吳主皓自改元建衡，至鳳凰元年，恣意妄為，窮兵屯戍，上下無不嗟怨。
丞相萬彧、将軍留平、大司農樓玄三人見皓無道，直言苦谏，皆被所殺。
前後十餘年，殺忠臣四十餘人。
皓出入常帶鐵騎五萬。
群臣恐怖，莫敢奈何。
卻說羊祜聞陸抗罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，乃作表遣人往洛陽請伐吳。
其略曰：
夫期運雖天所授，而功業必因人而成。
今江淮之險，不如劍閣；孫皓之暴，過于劉禅；吳人之困，甚于巴蜀；而大晉兵力，盛于往時：不于此際平一四海；而更阻兵相守，使天下困于征戍，經曆盛衰，不能長久也。
司馬炎觀表，大喜，便令興師。
賈充、荀勖、馮紞三人，力言不可，炎因此不行。
祜聞上不允其請，歎曰：“天下不如意者，十常八九。
今天與不取，豈不大可惜哉！”至鹹甯四年，羊祜入朝，奏辭歸鄉養病。
炎問曰：“卿有何安邦之策，以教寡人？”祜曰：“孫皓暴虐已甚，于今可不戰而克。
若皓不幸而殁，更立賢君，則吳非陛下所能得也。
”炎大悟曰：“卿今便提兵往伐，若何？”祜曰：“臣年老多病，不堪當此任。
陛下另選智勇之士，可也。
”遂辭炎而歸。
是年十一月，羊祜病危，司馬炎車駕親臨其家問安。
炎至卧榻前，祜下淚曰：“臣萬死不能報陛下也！”炎亦泣曰：“朕深恨不能用卿伐吳之策。
今日誰可繼卿之志？”祜含淚而言曰：“臣死矣，不敢不盡愚誠。
右将軍杜預可任。
若欲伐吳，須當用之。
”炎曰：“舉善薦賢，乃美事也；卿何薦人于朝，即自焚其奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，謝恩私門，臣所不取也。
”言訖而亡。
炎大哭回宮，敕贈太傅巨平侯。
南州百姓聞羊祜死，罷市而哭。
江南守邊将士，亦皆哭泣。
襄陽人思祜存日，常遊于岘山，遂建廟立碑，四時祭之。
往來人見其碑文者，無不流涕，故名為“堕淚碑”。
後人有詩歎曰：
曉日登臨感晉臣，古碑零落岘山春。
松間殘露頻頻滴，疑是當年堕淚人。
晉主以羊祜之言，拜杜預為鎮南大将軍都督荊州事。
杜預為人，老成練達，好學不倦，最喜讀左丘明春秋傳，坐卧常自攜，每出入必使人持左傳于馬前，時人謂之“左傳癖”；及奉晉主之命，在襄陽撫民養兵，準備伐吳。
此時吳國丁奉、陸抗皆死，吳主皓每宴群臣，皆令沈醉；又置黃門郎十人為糾彈官。
宴罷之後，各奏過失，有犯者或剝其面，或鑿其眼。
由是國人大懼。
晉益州刺史王浚上疏請伐吳。
其疏曰：
孫皓荒淫兇逆，宜速征伐。
若一旦皓死，更立賢主，則強敵也；臣造船七年，日有朽敗；臣年七十，死亡無日。
三者一乖，則難圖矣。
願陛下無失事機。
晉主覽疏，遂與群臣議曰：“王公之論，與羊都督暗合。
朕意決矣。
”侍中王渾奏曰：“臣聞孫皓欲北上，軍伍已皆整備，聲勢正盛，難與争鋒。
更遲一年以待其疲，方可成功。
”晉主依其奏，乃降诏止兵莫動，退入後宮，與秘書丞張華圍棋消遣。
近臣奏邊庭有表到。
晉主開視之，乃杜預表也。
表略雲：
往者，羊祜不博謀于朝臣，而密與陛下計，故令朝臣多異同之議。
凡事當以利害相校。
度此舉之利，十有八九，而其害止于無功耳。
自秋以來，讨賊之形頗露；今若中止，孫皓恐怖，徙都武昌，完修江南諸城，遷其居民，城不可攻，野無所掠，則明年之計亦無及矣。
晉主覽表才罷，張華突然而起，推卻棋枰，斂手奏曰：“陛下聖武，國富民強；吳主淫虐，民憂國敝。
今